Angkatan Udara Amerika Serikat yakin akan mempertahankan keunggula asimetris” di Pasifik Barat bahkan setelah Angkatan Udara China memasukan jet tempur siluman J-20 ke layanan.
“Ketika kita menerapkan teknologi generasi kelima, itu tidak lagi bicara tentang platform, tetapi tentang sebuah keluarga sistem,” kata Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal David Goldfein kepada wartawan di Pentagon pada 10 Agustus 2016.
“Ini tentang jaringan dan itulah apa yang memberi kita keuntungan asimetris, sehingga mengapa ketika saya mendengar tentang F-35 versus J-20, adalah pertanyaan yang hampir tidak relevan. ”
Goldfein mencatat, Angkatan Udara AS akan cenderung terus fokus pada pendekatan sistem keluarga di mana jaringan dan berbagi data adalah kunci dan tidak terpaku pada kinerja platform individu.
Sebuah perbandingan langsung dari Lockheed Martin F-35 dan J-20, Goldfein berpandangan akan seperti akan seperti ketika hari-hari pertama menerbangkan Lockheed Martin F-117A Nighthawk yang hampir seluruhnya terputus dari kontak luar ketika turun menembus wilayah udara musuh.
“Anda akan melihat kami fokus jauh lebih pada keluarga sistem dan bagaimana kita menghubungkan mereka bersama-sama,” kata Goldfein.
Meski Goldfein menggunakan Nighthawk sebagai perbandingan ia tidak berniat untuk menunjukkan bahwa sistem J-20 masih seperti era F-117 tahun 1980. Meski informasi yang akurat tentang J-20 sangat langka, ada indikasi bahwa pesawat China dilengkapi dengan radar array bertahap, sebuah sistem peperangan elektronik yang kuat dan sensor inframerah elektro-optik yang mirip dalam konsep sistem F-35 ini .
Namun Angkatan Udara memperkirakan J-20 tidak memiliki “sensor fusion” dan jaringan untuk menjadi sama efektifnya dengan F-22 atau F-35.
Dave Majumdar Editor Pertahanan di National Interest 10 Agustus 2016 menulis, salah satu hal yang hampir pasti Cina menghadapi kekurangan adalah apa yang disebut Komandan Air Combat Command Jenderal Herbert “Hawk ” Carlisle yang mengatakan kepadanya bahwa pesawat generasi kelima seperti F-22 dan F-35 memiliki layar kokpit yang menunjukkan kepada pilot berbagai sudut dan rentang dari mana pesawat mereka dapat dideteksi dan dilacak oleh berbagai radar musuh.
Pilot menggunakan informasi tersebut untuk menghindari musuh dengan memastikan untuk menghindari zona di mana mereka dapat dideteksi dan terlibat. Ini adalah teknologi yang butuh puluhan tahun telah dikembangkan Amerika Serikat dengan banyak trial and error.
