Satu-satunya kapal induk Rusia Admiral Kuznetsov, dimodifikasi untuk memungkinkan jet tempur MiG-29K / KUB bisa beroperasi untuk menyerang sasaran di Suriah. Renovasi kapal seberat 59.000 metrik ton ini akan selesai dalam beberapa bulan ke depan.
Selama penyebaran tempur pertama, kapal diperkirakan akan membawa 15 pesawat tempur dan selusin helikopter Kamov.
Yang terakhir ini mungkin mencakup beberapa prototipe helikopter serang Ka-52K Katran serta helikopter peringatan dini & control Ka-31. Penyebaran akan berlangsung hingga tiga bulan, setelah itu kapal akan kembali ke Rusia guna perbaikan besar.
Kuznetsov telah membuat penyebaran sebelumnya ke Mediterania timur, termasuk berkunjung ke pelabuhan Suriah Tartus, yang terakhir ini berakhir Mei 2014.
Tapi kapal ini belum mengambil bagian dalam kampanye pemboman di Suriah. Kelompok pesawat kapal induk didominasi oleh Sukhoi Su-33 (navalized Su-27K), pesawat yang memiliki keunggulan tempur udara dan pencegat dengan kemampuan serangan darat terbatas.
Jenis sayap tetap kedua Kuznetsov selama ini adalah Su-25UTG, yang sebagian besar merupakan sarana pelatihan bagi pilot angkatan laut dalam menguasai pendaratan dek dan menyegarkan keterampilan lainnya.
Berbeda dengan Su-33 dan Su-25UTG, MiG-29K / KUB adalah pesawat yang benar-benar multirole yang mampu melaksanakan serangan akurat menggunakan bom terarah dan roket, dan amunisi cerdas.
Pesawat ini dapat membawa rudal dipandu laser dan rudal Kh-29; rudal antikapal Kh-31A dan Kh-35; dan senjata anti-radiasi Kh-31p.
Selain itu, MiG dapat membawa bom dipandu seri KAB-500. Pesawat tempur Rusia yang ditempatka di Khmeimim Suriah sering menggunakan Kh-29 dan KAB-500.
Pekerjaan yang sedang dilakukan pada kapal induk sebagian besar untuk mengakomodasi senjata dan sistem onboard yang memberi load navigasi presisi dan informasi rilis senjata kepada MiG-29K / KUB.
Pekerjaan serupa sebelumnya dilakukan pada INS Vikramaditya India (exs- Admiral Gorshkov Angkatan Laut Rusia) yang menjalani reparasi dan modernisasi di Rusia sebelum diserahkan ke Angkatan Laut India di November 2013.
RAC MiG telah memenuhi perintah Rusia untuk membangun 24 MiG-29K / KUB, pada tahun 2012. Pilot angkatan laut Rusia belum menguasai operasi kapal induk dengan MiG ini. Namun, pilot uji membuat beberapa penerbangan dari kapal sebagai bagian dari proyek INS Vikramaditya.
Kremlin memutuskan untuk menggunakan Kuznetsov dalam kampanye pengeboman tak lama setelah Presiden Putin memerintahkan pengurangan kekuatan udara di pangkalan udara Khmeimim di provinsi Latakia Suriah.
Namun, meskipun keputusan Mei lalu mengakibatkan penarikan pesawat tempur Su-25SM, Angkatan Udadra Rusia masih meninggalkan jet tempur multirole Su-35 / Su-30SM, pesawat tempur bomber Su-24/34 dan helikopter Mi-8AMTSh, Mi-28, Mi-35, dan Ka-52 di sana.
