Ed Schmued adalah perancang dari North America P-51 Mustang, pesawat tempur yang membantu Sekutu memenangkan Perang Dunia II. Satu dekade kemudian pada tahun 1952, saat dia bekerja untuk Northrop, Schmued membuat desain pesawat sederhana, bermesin tunggal yang kemudian disebut dengan N-102 Fang.
Memiliki panjang 41 kaki dan didukung mesin tunggal turbojet J79 tunggal dan memiliki sayap delta sederhana, Fang melawan tren saat itu yang membangun pesawat tempur besar dan lebih kompleks. Northrop kemudian membangun mock-up N-102 dan menawarkan untuk Angkatan Udara pada tahun 1953 dan Angkatan Laut pada tahun 1954. Tetapi pada akhirnya kedua cabang memilih jet tempur besar seperti F-4, yang berukuran kurang lebih dua kali dari Fang dan menggunakan dua mesin J79.
Tapi Northrop tidak sepenuhnya menyerah pada gagasan untuk membangun jet tempur kecil sederhana. Lahirnya keluarga pesawat F-5 termasuk F-5A dan F-5E serta prototipe F-20 semua berutang pada filosofi desain N-102 dari Schmued. F-5 bahkan masih tetap dalam pelayanan di beberapa negara.
Baca juga:
Pernah Dikalahkan F-5 Malaysia, Australia Usul AS Bangun F-22C dan F-22E
