BACK TO THE FUTURE
Ada cara untuk Angkatan Udara Amerika mendapatkan kembali kemampuan penetrasi dari udara, tetapi membutuhkan pengakuan bahwa semua filsafat tentang siluman tidak benar. Angkatan Udara tidak bisa menghabiskan jalan keluar dari masalah ini dengan F-35. Daripada menempatkan seluruh portofolio kekuatan udara taktis pada belas kasihan satu pesawat, layanan harus melakukan upaya untuk mengembalikan kemampuan lama yang tertidur dan kembali berinvestasi dalam kesiapan, pelatihan, dan peperangan elektronik. Angkatan Udara harus membeli kembali Triad EC dan bertekad kembali beroperasi pada operasi ketinggian rendah.
Ketinggian rendah adalah kunci untuk melawan radar darat. Dengan pengecualian langka, radar adalah metodologi sensor line-of-sight – jika sebuah benda di atas horizon radar atau di belakang hambatan, radar tidak dapat mencapai itu dan karena itu radar tidak dapat melihatnya. Hal yang sama berlaku untuk sensor optik, termasuk inframerah atau cahaya ultraviolet. Ketinggian rendah secara tradisional adalah surga dari deteksi dini, sejak jauh sebelum munculnya siluman. Ketinggian rendah direncanakan cermat untuk menghindari deteksi. Sebuah jet pada kecepatan udara taktis khas 480 knot dapat menyeberangi dua mil kesenjangan antara bukit-bukit hanya 15 detik.
Triad EC Angkatan Udara Amerika tinggal ada dua yakni EC-130H yang jumlahnya terbatas dan F-16CM Blok 50 yang digunakan untuk misi SEAD. Tetapi F-16 hanya dimaksudkan sebagai “solusi sementara” dari pesawat SEAD “Dan orang-orang yang membuat keputusan yang gagal untuk membedakan antara peralatan yang dibutuhkan untuk membunuh SAM dan peralatan yang dibutuhkan untuk harms fire. F-16 adalah yang terakhir,” tulis Pietrucha
Dalam Operasi Angkatan Sekutu, tiga tahun setelah F-4G pensiun, F-16 tidak dapat mengimbangi kinerja F-4G di Desert Storm; F-15E memang mampu membunuh lebih SAM daripada jenis pesawat lain, tapi SAM Serbia tetap menjadi ancaman sejak malam pertama sampai terakhir.
Angkatan Laut telah kembali menjadi tuan perang elektronik dari EA-6B era-Vietnam ke EA-18G Growler, yang dimodifikasi F-18F Super Hornet. Growler membawa sistem jamming ALQ-99 yang mirip dengan apa yang diinstal di EF-111A, EA-6B. Sistem juga diinstal dalam badan strike fighter, sehingga mempertahankan kemampuan udara ke udara dan udara ke darat Super Hornet.
Analog yang jelas untuk Angkatan Udara adalah untuk memberikan tugas yang sama dengan menggunakan badan pesawat F-15E. Program lanjutan Wild Weasel pernah memunculkan rencana untuk menggunakan F-15G sebagai lanjutan dari F-4G. McDonnell Douglas mencoba menginstal antena array konformal pada F-15E dalam program yang disebut Headhunter. Seperti EA-18G, F-15G Strike Weasle bisa melakukan jamming terhadap rudal sekaligus menggunakan rudal anti radiasi atau persenjataan lain untuk menghantam SAM. Berbeda dengan EA-18G, F-15E memiliki sejarah membunuh SAM yang lebih baik. Tetapi persoalannya apakah Angkatan Udara mau melepaskan keyakinannya selama ini bahwa teknologi siluman adalah segalanya. Jika tidak maka Triad EC sepertinya sulit untuk dibangun kembali.
Sumber: Tulisan Kolonel Mike “Starbaby” Pietrucha di War is Rock 25 April 2016. Dia adalah Wild Weasel # 2235, seorang instruktur elektronik perwira peperangan di F-4G Wild Weasel dan lulusan terakhir program Baby Ewo sekolah Weal Weasel. Dia kemudian beralihi ke F-15E Strike Eagle dengan mengumpulkan total 156 misi tempur dan mengambil bagian membnuh 2,5 SAM dalam lebih dari 10 penyebaran tempur.
