TIRANI GEOGRAFI
Selanjutnya, kapal nuklir China juga akan terjebak antara batu dan tempat keras. Mengurangi kecepatan akan mengurangi potensi terdeteksi tetapi berisiko kehilangan kontak dengan kelompok kapal induk, atau bergerak lebih cepat dengan risiko mereka akan ditemukan.
Akhirnya “tirani geografi” bisa menjadikan kapal selam China kesulitan untuk menjalin kontak dengan kapal induk Amerika tanpa unsur bantuan seperti data dari satelit. Untuk hal-hal yang kompleks, kapal Angktan Laut China memiliki kekurangan dalam hal array sonar. Teknologi ini memungkinkan kapal selam bisa untuk mendeteksi target dari jarak lebih jauh dibandingkan dengan sonar lambung. Selain itu, awak kapal selam China kekurangan kemampuan operasional, meskipun langkah-langkah meningkatkan patroli telah diambil dalam beberapa tahun terakhir untuk memperbaiki masalah ini.
Dan jika sebuah kapal selam China yang masuk ke suatu posisi yang relatif optimal dengan flattop Amerika, apakah kemudian kapal selam tidak terdeteksi? Penurunan kemampun peperangan anti-kapal selam (ASW) di Angkatan Laut Amerika memang terjadi, terutama sejak akhir Perang Dingin. Dan ini memang bukan pertanda baik untuk masalah ini.
Nasib pesawat anti kapal selam S-3 Viking periode pasca Perang Dingin mencerminkan adanya pengurangan perhatian pada ASW. Dari tahun 1990-an, misi utama pesawat bergeser misi serangan darat dan pengisian bahan bakar. Pada tahun 2009, Viking sudah pensiun sama sekali, meninggalkan helikopter Seahawk sebagai platform berbasis kapal induk untuk misi ini hingga mau tidak mau mengikis kemampuan ASW kelompok tempur kapal induk
Kesimpulan dari semua ini adalah bahwa kapal selam China saat ini, karena tirani geografi dan kekurangan operasional dan teknologi mereka, akan mengalami kesulitan yang cukup mencari dan melacak kapal induk Amerika dalam hal konflik terjadi di Pasifik barat. Namun, unsur-unsur eksogen seperti informasi yang diberikan oleh satelit berpotensi mengurangi kekurangan tersebut. Dan jika kapal selam China tidak bisa menembak flattop AS dengan torpedo maka rudal anti-kapal mungkin menawarkan kesempatan yang lebih baik keberhasilan misi.
Ke depan, Beijing selalu memperlakukan kapal selam sebagai komponen kunci dari strategi “kontra-intervensi” melawan musuh modern. Untuk tujuan ini, Republik Rakyat China serius berinvestasi dalam armada bawah lautnya sehingga sekarang memiliki lebih banyak kapal selam dibandingkan Amerika, meskipun kualitas mereka masih kalah. Seperti kata seorang pejabat senior USN: “Kami tahu mereka bereksperimen dan jelas ingin berada di dunia ini dengan kapal selam canggih.” Masalah utama adalah sampai sejauh mana orang China bisa mengejar Amerika di ranah perang bawah laut?
Artikel Owen R. Cote dalam sebuah studi 2011 menyebutkan China masih jauh dari posisi itu, tapi seperti di daerah lain, itu akan hampir pasti menjadi suatu kesalahan jika menganggap mereka akhirnya tidak akan sampai di sana jika mereka memutuskan untuk mencoba.
Yang pasti, Angkatan Laut Amerika Serikat menyadari ancaman dan telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk mengurangi risiko. Salah satunya dengan memperkenalkan sistem ASW canggih seperti SQQ-89A(V)15 Combat System, the Multi-Functional Towed Array, dan pesawat patroli maritim P-8 Poseidon. Apakah hal ini akan memungkinkan AS untuk mempertahankan keunggulan tempur bawah laut vis-à-vis China masih harus dilihat.
