Angkatan Laut Amerika mulai merancang Littoral Combat Ship (LCS) di akhir 1990-an. Mereka membayangkan memiliki kapal permukaan kecil, murah, fleksibel, dan mampu bertarung secara mandiri di perairan pesisir serta dengan cepat beralih peran dengan menukar “modul,” senjata dan sensor yang berbeda.
Banyak pengamat yang sejak awal skeptis. Dan pengalaman membuktikan kekhawatiran mereka benar.
Pada saat produksi dimulai pada tahun 2005, LCS telah tumbuh menjadi kapal dengan bobot perpindahan 3.000 ton dan harga US$ 500 juta yang jelas tidak murah atau kecil. Kapal juga tidak memiliki sensor, persenjataan dan baju besi untuk mampu bertahan hidup di pertempuran ketat perairan.
Dan “modularitas” berubah menjadi lelucon. Beberapa modul tidak bekerja. Lainnya harganya membengkak atau terbukti terlalu berat untuk diinstal.
Butuh waktu sembilan tahun untuk Angkatan Laut menyadari cara pikir kritikus. Pada saat itu, tak kurang dari 18 LCS dengan dua subvariant sudah diproduksi dan masuk layanan. Jumlah ini kurang dari setengah armada yang direncanakan.
Pada bulan Februari 2014, Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengumumkan bahwa Angkatan Laut akan memotong produksi LCS dari 52 menjadi 32 dan mempelajari desain kapal baru untuk menggantikan LCS yang dibatalkan.
Task Force fregat Angkatan Laut meihat berbagai pilihan, termasuk versi modifikasi dari LCS ditambah beberapa desain kapal dalam dan luar negeri. Kemungkinan utama mereka mengambil desain versi militer dari Coast Guard National Security Cutter yang kuat dan efisien.
Tapi ketika Angkatan Laut menyelesaikan studi kapal pada bulan November 2014, rekomendasi yang disetujui dengan cepat oleh Hegel adalah menambahkan beberapa potong peralatan tambahan untuk varian LCS yang ada dan menghapus kemampuan modularitas mereka.
Perangkat tambahan direncanakan termasuk radar pencarian udara yang lebih kuat, sstem rudal anti kapal over the horizon, sejumlah kecil armor tambahan, peningkatan jamming elektronik, sonar array ditarik dan peluncur torpedo anti-kapal selam, semua hal yang menjadi kekurangan LCS.
Tapi versi kapal baru dari kapal perang litoral tidak akan mendapatkan sistem rudal permukaan ke udara jarak jauh atau pengerasan signifikan terhadap serangan musuh.
Singkatnya, kapal itu sedikit lebih dari “LCS minor-dimodifikasi,” menurut Government Accountability Office (GAO), lembaga pengawas utama pemerintah AS yang, pada bulan Juni 2016 dalam laporan keras pada Angkatan Laut dan proses pengambilan keputusan Departemen Pertahanan mengenai kapal tersebut.
Dalam penilaian GAO, perhatian utama Angkatan Laut adalah memilih kapal dengan cepat dan dibangun di galangan sama yang membangun LCS, sehingga dianggap hanya untuk melindungi pembuat kapal Lockheed Martin dan Austal. Dalam teori kapal akan lebih murah. Angkatan Laut mengharapkan fregat akan membutuhkan biaya US$190 juta per unit yang jauh di bawah LCS seharga US$ 500 juta .
“Dalam membuat rekomendasinya, Angkatan Laut memprioritaskan pertimbangan biaya dan jadwal dan fakta bahwa LCS dimodifikasi adalah pilihan yang paling mampu dipertimbangkan,” tulis GAO.
“Keputusan Angkatan Laut juga didasarkan pada keinginan untuk memulai produksi kapal pertama tahun 2019, dan tanpa istirahat di produksi di galangan kapal LCS. ”
Keputusan Angkatan Laut memilih desain kapal cepat menunjukkan bahwa merka melewati banyak prosedur akuisisi khas Pentagon. “Tidak ada rencana saat ini untuk ulasan tonggak resmi [Departemen Pertahanan] dari program kapal, yang merupakan program akuisisi besar berdasarkan biaya yang direncanakan,” jelas GAO.
Angkatan Laut berencana untuk memberikan kontrak konstruksi kapal sebelum studi selesai untuk menentukan apakah seaframes LCS benar-benar dapat mengakomodasi peralatan baru yang direncanakan dan mengubah sebuah LCS menjadi fregat.
Selain itu, konstruksi kapal akan berjalan dengan baik pada saat Angkatan Laut menguji desain dalam kondisi yang realistis.
Jika pengalaman militer dengan F-35 adalah panduan apapun, maka kapal bisa berubah menjadi jauh lebih mahal daripada yang diperkirakan Angkatan Laut.
Sumber: David Axe/National Interest
Bca juga:
http://www.jejaktapak.com/2016/04/23/dari-kapal-dagang-frigat-lahir-jadi-pembunuh/
