KISAH SELANJUTNYA
Setelah saya pensiun dari Angkatan Udara AS dan kegiatan pengintaian SR-71 kami tidak lagi dirahasiakan saya menghubungi Jenderal Aamoth. Dia juga telah pensiun dari militer setelah menjadi Kepala Staf Angkatan Udara Norwegia dari tahun 1985 hingga 1991.
Aku bertanya kepadanya tentang keengganannya untuk memiliki personil militer kita memakai pakaian sipil dan mengapa ia memperingatkan kita untuk tidak melakukan atau mengatakan apa-apa yang akan mengidentifikasi misi kami sebagai pengintai. Dia mengatakan kepada saya sebuah cerita yang sangat menarik.
Pada tanggal 1 Mei 1960, Jenderal Aamoth adalah seorang pilot pesawat tempur (kemudian Letnan) di Angkatan Udara Norwegia ditempatkan di Bodø. Itu adalah hari dimana Gary Powers yang terbang dengan pesawat U-2 ditembak jatuh terbang di atas Uni Soviet. Meskipun Powers lepas landas dari Pakistan, pangkalan yang direncanakan untuk pendaratan adalah Bodø, Pangaklan di Norwegia di mana saya mendarat.
Selanjutnya, komandan Bodø tahu tentang U-2 dan bahwa itu mendarat di pangkalannuya. Namun, baik Perdana Menteri Norwegia maupun Kepala Angkatan Udara Norwegia tidak tahu apa-apa tentang hal itu. Dan yang membuat keadaan lebih buruk, Pemimpin Soviet Nikita Khrushchev, mengancam akan membom nuklir Bodø jika “bekerja sama” dengan Amerika Serikat dalam “U-2 Affair.” Setelah penyelidikan, Panglima Militer itu dipecat.
Jenderal Aamoth membayangkan situasi itu ketika kita mendarat. Dia mengatakan kepada saya bahwa ia sedang duduk di kantornya ketika kami sedang dalam pendekatan akhir. Kontrol menara menelepon dan menyuruhnya untuk melihat ke luar jendela untuk melihat pesawat apa yang mendarat dan memintanya untuk diparkir di apron bandara militer. Sekarang saya mengerti kekhawatiran Jenderal Aamoth ini!
Hingga 2016, Roar Strand masih seorang pilot aktif, terbang di seluruh dunia untuk Scandinavian Airlines (SAS). Dia memiliki rumah di Norwegia dan Perancis dan menikah dengan Maryann, pacar yang saya temui di apartemennya pada tahun 1981. Mereka telah menjadi ayah tiga anak dan beberapa cucunya.
Adapun pesawat SR-71 # 964, menjadi pekerja keras untuk program SR-71, ia ditampilkan di Strategic Air and Space Museum (sebelumnya Museum SAC) dekat Omaha, Nebraska.
John Morgan (RSO) dan saya memiliki juga mengalmai keadaan darurat dengan SR-71 pada tanggal 5 April 1984 di pesawat # 974, dan mendarat lagi di Bodø. Jenderal Aamoth ada di sana untuk bertemu dengan saya untuk kedua kalinya. Tetapi dia menjadi Komandan Tactical Air Forces Utara. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya benar-benar tidak bermaksud melakukannya untuk kedua kalinya! Ada publisitas minimum dan kami berangkat dalam waktu dua hari. Pada saat itu, kami beroperasi dari RAF Mildenhall dan dukungan logistik lebih dekat dan lebih cepat daripada tahun 1981.
SR-71 The (# 974) di mana saya mendarat di Bodø kedua kalinya adalah SR-71 yang pertama yang terbang misi tempur di Perang Vietnam. Itu juga Blackbird terakhir yang mengalami kecelakaan. Saat terbang di Mach 3 di Laut Filipina pada tanggal 21 April 1989, mesin kirinya terbakar dan meledak ke dalam saluran hidrolik kritis, dan kemudian menjadikan kontrol penerbangan benar-benar tidak beroperasi. Awak, Dan House (pilot) dan Blair Bozek (RSO), keluar dengan aman dan ditemukan oleh nelayan Filipina.
Pada 10 Mei 1989, personil Angkatan Laut AS dan Angkatan Udara telah mengambiol reruntuhan pesawat dari keadalaman 200 kaki di bawah permukaan laut, dan kembali membawanya Okinawa untuk pembuangan.
Sumber: Foxtrot Alpha
