OPERASI PEMULIHAN
Hari-hari berikutnya dikhususkan untuk membuat persiapan bagi tim pemulihan pemeliharaan dari Beale AFB. Jenderal Aamoth, mengejutkan saya dengan memberi pernyataan secara spesifik tentang situasi yang ada telah keluar dari pangkalan.
Lebih dari sekali, ia membuat pernyataan eksplisit bahwa ketika kita mendarat, ia menganggap kita adalah pesawat sekutu NATO yang sedang dalam masalah dan dengan pertimbangan kerjasama militer dan profesional harus memberikan dukungan kepada kita yang sedang menghadapi masalah. Saya berharap dia tidak menyebutkan bahwa yang dipublikasikan bukan kegiatan mata-mata.
Tetapi semua terlambat. Hampir setiap koran di Norwegia memiliki berita tentang “Spy Plane” yang mendarat di Bodø terpampang di halaman depan. Koran di Amerika juga memiliki berita itu. Laporan umumnya mengatakan bahwa itu adalah pesawat tertinggi dan tercepat di dunia dan menyebut sebagai jenis mata-mata.
Jay dan saya tidak suka publisitas masih bisa lega bahwa tidak ada surat kabar yang menerbitkan gambar atau nama kami. Tak satu pun dari kita yang terbang dalam misi pengintaian ingin diidentifikasi publik. Misi kami sangat rahasia, dan tidak ada yang baik yang bisa datang dari berbicara kepada wartawan tentang apa pun yang berhubungan dengan penerbangan pengintaian kami.
Keesokan harinya, 15 Agustus pesawat tanker KC-135R dari Beale AFB tiba membawa bahan bakar khusus untuk SR-71 kami. Komandan penyebaran, Letnan Kolonel Randy Hertzog, yang juga Komandan 1st Strategic Reconnaissance Squadron (1SRS) dan kru pemeliharaan ditambah teknis sipil dari Lockheed.
Rencana pemulihan yang dibuat oleh 9SRW menyatakan bahwa di pangkalan asing, tim pemulihan semua akan menggunakan pakaian sipil agar tidak mengungkapkan identitas militer. Tetapi hal ini tidak disetujui Jenderal Aamoth. Dia mengatakan kepada saya untuk memberitahu Kolonel Hertzog agar memerintahkan semua personel kembali menggunakan seragam militer. Aku tidak tahu mengapa akan mengeluarkan perintah seperti itu, tapi saya memenuhi. Tim militer patuh kembali ke KC-135 dan mengganti seragam.
Selama dua hari berikutnya, tim pemeliharaan bekerja keras untuk menyelesaikan semua masalah pesawatke. Kami memiliki beberapa suku cadang yang diterbangkan dari berbagai sumber dan dibawa oleh C-130. Pada hari ketiga, pesawat kami telah diperbaiki dan siap untuk lepas landas.
Pesawat akan terbang langsung ke RAF Mildenhall, Inggris, dari mana SR-71 telah melakukan operasi sebelumnya. Kami akan terbang dalam formasi dengan KC-135R, yang telah mendarat di Bodø untuk dukungan kami dua hari sebelumnya.
