KEDATANGAN
Kami tidak membuang waktu dan segera memberitahu kepada awak kapal tanker tentang keputusan kami untuk mendarat. Mereka melakukan sebuah pola holding di wilayah udara internasional untuk membantu dalam pengisian bahan bakar, atau menjadi relay radio kami jika diperlukan.
Ketika Jay memberikan laporan frekuensi tinggi, radio jarak jauh, saya menghubungi Kontrol udara Norwegia. Kami menyampaikan bahwa kami tidak terbang dengan pesaawat SR-71, melainkan memberikan informasi umum sebagai “Pesawat taktis Angkatan Udara, yang benar-benar berarti apa-apa untuk controller khawatir tentang mengatur untuk peralatan darurat, dan memberitahukan otoritas yang tepat dari kondisi darurat kami.
Callsignt saya adalah “Belmont 86” dan kepada kontrol kami melakukan komunikasi sebagai berikut:
“Bodø Approach, Belmont 86, six-zero miles west, declaring an in-flight emergency, request straight-in approach to land on runway zero seven.”
(Bodø Approach, Belmont 86,enam pulum mil di barat, minta izin untuk melakukan pendaratan darurat di runaway 07)
“Belmont 86, say aircraft type, nature of emergency, souls-on-board, and fuel remaining.” (Belmont 86 sampaikan informasi jenis pesawt, situasi darurat, jumlah orang di pesawat dan bahan bakar)
“Bodø Approach, Belmont 86, US Air Force Tactical, engine problem, 2 souls, zero plus four-five fuel-on-board. (Bodø Approach, Belmont 86, pesawat taktis Angkatan Udara Amerika, masalah mesin, dua orang, bahan bakar habis)
“Belmont 86, say again aircraft type.”(Belmont 86, katakan kembali tentang jenis pesawat)
“Bodø Approach, Belmont 86, US Air Force Tactical.”( Bodø Approach, Belmont 86, pesawat taktis Angkatan Udara Amerika)
“Belmont 86, I do not understand your aircraft type.”(Belmont 86, kami tidak mengerti tipe pesawat Anda)
“This is Belmont 86, we will land in approximately 10 minutes and I will deploy 3 drag parachutes: 2 small and one 40-foot chute. I will jettison all three on the runway. I don’t have time now to talk.” (Ini Belmont 86, kami akan mendarat 10 menit lagi dan aku akan menggunakan tiga parasut pengereman, dua kecil dan satu berukuran 40 kaki. Aku akan melepas semua parasut di runaway. Saya tidak punya waktu untuk berbicara sekarang)
Dengan tidak lagi banyak kata, kami akhirnya diizinkan mendarat. Kami mendarat di Pangkalan Bodø pada tanggal 13 Agustus pukul 13:12 waktu Norwegia setelah penerbangan total 6,4 jam.
Ketika kami berada di final approach, pengendali tower tidak punya masalah mengidentifikasi jenis pesawat kami, dan segera mengirimkan pemberitahuan termasuk pers lokal.
Apa yang bisa kita harapkan? Apa Norwegia memberi kita dan pesawat aman, terutama mengingat bahwa kita memiliki gambar rahasia dan rekaman elektronik sangat rahasia dari Murmansk di pesawat?
Saya diminta untuk taksi ke kawasan militer Norwegia di Bandara tersebut dan saya di mana saya bisa melihat beberapa F-104, lini depan pesawat tempur NATO. Setelah saya mematikan mesin dan kami membuka kanopi kami, orang pertama yang menyambut kami adalah seorang pilot militer Norwegia yang mengatakan: “Selamat datang, kau tahu Bill Groninger?”
Bill Groninger Pilot SR-71 rekan yang juga seorang instruktur pilot USAF sebelum ia dipilih untuk program SR-71. Pilot Norwegia ini adalah muridnya. Kami tahu bahwa banyak pilot pesawat tempur Norwegia menerima pelatihan awal mereka di Amerika Serikat. Kami pasti berada di antara teman-teman!
Kami dengan cepat diperkenalkan ke Jenderal Olav Aamoth, Wing Commander di Bodø. Dia meminta persyaratan khusus dan saya meminta penjaga penuh waktu pada pesawat dengan hanya diriku sendiri dan Jay Reid yang boleh masuk pesawat. Dia setuju dan meyakinkan kami bahwa pesawat akan dijaga terus. Saya kemudian meminta telepon aman untuk memanggil Posko di Beale AFB.
Jenderal Aamoth mengantarkan kami ke sebuah labirin terowongan bawah tanah yang dibangun di sisi gunung, yang berisi alat-alat perawatan dan pesawat. Dia mengarahkan saya untuk telepon di Command Center.
Aku menelepon Komandan 9SRW, menceritakan dari operasi normal hingga darurat, dan menyampaikan bahwa kita memiliki data pengintai di dalam pesawat. Diperlukan untuk segera mengambilnya.
Kami membahas secara singkat sifat darurat, dan saya meyakinkannya bahwa pesawat itu aman. Dia mengatakan bahwa kita tinggal di sana sampai pesawat itu diperbaiki, yang mungkin akan memakan waktu tiga hari. 9SRW sudah mulai memanggul staf pendukung yang diperlukan untuk perbaikan SR-71 tersebut.
Jenderal Aamoth tampak luar biasa khawatir, karena ia bersikeras bahwa akan ada seorang perwira Norwegia yang akan terus besama sampai kami meninggalkan negara tersebut. Dia memperkenalkan kita kepada seorang pilot F-104, 1 Lt Roar Strand, yang akan membantu kami dengan apa pun yang kita butuhkan. Dia adalah orang yang sangat menyenangkan, dan saya agak merasa kasihan padanya karena aku yakin dia memiliki hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada untuk bersama kita selama 3-4 hari.
Roar Strand sangat akomodatif. Setelah semua kegiatan yang langsung berhubungan dengan tidur dibawah pesawat itu dicapai, ia mengajak Jay dan saya ke apartemennya, di mana kami bertemu pacarnya cantik, lalu ke sebuah restoran di pusat kota Bodø di mana kami menghabiskan malam yang menyenangkan.
Keesokan paginya, dia mengajak kami ke ruang makan militer untuk sarapan. Di sanalah aku terkejut: satu-satunya makanan yang disajikan adalah empat jenis sup ikan, yang semuanya, tidak biasa untuk orang Amerika karena baunya sangat meneyngat terutama untuk makan pagi. Aku bertanya jika ada sereal dingin yang tersedia dan untungnya, ada.
Jenderal Aamoth bergabung dengan kami dan dia bersama atase American Air yang baru saja terbang dari Oslo khusus untuk melihat kami. Saya tahu bahwa kunjungan ini menarik perhatian lebih. Dia bertanya tentang darurat, kondisi pesawat, dan ingin tahu apakah sesuatu yang tidak biasa atau tidak menyenangkan yang terjadi pada kami.
Aku meyakinkannya bahwa kami baik-baik saja dan tim pemeliharaan mungkin akan berada di sini hari ini atau besok. Kami tidak mengantisipasi masalah logistik sebagai jenis kegiatan dilakukan sering, biasanya tanpa bantuan dari organisasi lokal lainnya, dan Norwegia mengambil perawatan ekstra untuk memastikan bahwa kami tidak mengalami masalah.
