Upaya kudeta gagal oleh faksi militer Turki melibatkan sejumlah jet tempur. Berikut penjelasan tentang apa yang terjadi pada 15 Juli, ketika kudeta itu terjadi. Tulisan ini didasarkan pada informasi yang dikumpulkan oleh wartawan pertahanan Turki Arda Mevlutoglu, dengan analisis Mode-S log dan laporan yang telah diterbitkan oleh beberapa media pasca kudeta.
Tak lama setelah pukul 22.00 waktu setempat pada tanggal 15 Juli, operator kontrol lalu lintas udara (ATC) Main Jet Base (MJB) 4 Akinci, sebuah pangkalan udara yang terletak di barat laut Ankara, menghubungi rekannya di ATC Esenboga.
Pangkalan udara Akinci adalah homebase dari Filo (skuadron) 141, 142 dan 143 Angkatan Udara Turki yang dilengkapi dengan F-16C.
Operator MJB 4 memberitahu bahwa dua F-16 akan lepas landas, terbang pada 21.000-22,000 kaki dan kemungkinan tidak akan bisa berkoordinasi dengan Esenboga ATC.
Tak lama setelah itu, dua F-16 dengan calsign “Aslan 1” ( “Singa 1”) dan “Aslan 2″ ( Singa 2”) dari Squadron 141 lepas landas dari MJB4.
Setelah lepas landas, Aslan 1 menghubungi Esenboga dan meminta izin untuk mendaki ke ketinggian yang direncanakan. Ketika ditanya tentang niat, pilot menjawab “misi khusus, akan terbang di atas kota Ankara.”
Tak lama setelah komunikasi ini, panggilan telepon dari kota mulai membanjiri Esenboga, mengatakan jet terbang pada kecepatan sangat tinggi di ketinggian rendah.
Pada sekitar pukul 22.20-22.25, sejumlah video dari F-16 yang terbang rendah di atas Ankara mulai muncul.
Bingung dengan laporan, Esenboga ATC meminta penjelasan kepada ATC MJB 4 yang dijawab “Mereka berangkat dengan transponder IFF dimatikan.”
MJB4 juga menginformasikan ke Esenboga bahwa sepasang F-16 baru dengan callsign “Sahin” ( “Elang”) juga lepas landas pada ketinggian yang sangat rendah.
Tak lama setelah itu, Esenboga ATC mendeteksi callsign KC-135R “Asena 02” dari Main Tanker Base (MTB) 10 Incirlik. Kehadiran KC-135R dari Skuadron 101 Filo (yang menggunakan callsign adalah “Asena”), dikonfirmasi oleh Mode-S log yang dikumpulkan oleh pengumpan di Ankara.
Pada titik ini ATC Esenboga tidak memiliki kontak dengan F-16 dan KC-135R. Viper Turki mulai melakukan pengisian bahan bakar di udara dari “Asena 02” secara bergantian. Yang perlu diperhatikan, sebanyak 4 KC-135R dilaporkan terbang dari Incirlik (Asena 01-04 ).
