Pada puncak upaya kudeta militer di Turki dua jet tempur F-16 yang digunakan pilot pemberontak sempat mengunci pesawat yang digunakan Presiden Turki Tayyip Erdogan. Sementara dua F-16 lain yang melindungi pesawat pemimpin Turki tersebut.
Erdogan kembali ke Istanbul dari liburan di resor pantai Marmaris setelah faksi di militer meluncurkan upaya kudeta pada Jumat malam, jembatan Bosphorus ditutup sebagai upaya untuk menguasai bandara utama di Istanbul dan mengirim tank ke gedung parlemen di Ankara.
“Setidaknya dua F-16 melecehkan pesawat Erdogan ketika perjalanan ke Istanbul. Mereka mengunci pesawat dengan radar mereka dan dua F-16 lainnya melindunginya,” kata mantan perwira militer yang memiliki pengetahuan tentang peristiwa ini Reuters Minggu 17 Juli 2016.
“Mengapa mereka tidak menembak adalah sebuah misteri,” katanya.
Sebuah upaya kudeta gagal menggulingkan Erdogan, yang telah memerintah negara dengan penduduk sekitar 80 juta orang tersebut sejak tahun 2003. Hal ini bisa mengirim Turki ke ke dalam spiral konflik dan menandai pergeseran seismik lain di Timur Tengah setelah dalam lima tahun pemberontakan Arab meletus dan berkecamuknya perang sipil di Suriah.
Seorang pejabat senior Turki juga menegaskan kepada Reuters bahwa jet bisnis Erdogan telah dilecehkan saat terbang dari bandara Marmaris oleh dua F-16 yang dikuasai komplotan kudeta, tetapi pesawat telah berhasil mencapai Istanbul dengan aman.
Seorang pejabat senior kedua juga mengatakan jet presiden telah “dalam kesulitan di udara” tapi tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Erdogan mengatakan komplotan kudeta telah mencoba untuk menyerang dia di kota resor Marmaris dan membom tempat tersebut setelah ia meninggalkan. “Dia [Erdogan] terhindar dari kematian dalam hitungan menit, ” kata pejabat kedua.
Sekitar 25 tentara turun dari helikopter di sebuah hotel di Marmaris dengan tali, dan menembak sebagai upaya untuk menangkap Erdogan, kata penyiar CNN Turk.
Perdana Menteri Binali Yildirim juga menjadi target di Istanbul selama percobaan kudeta untungnya juga bisa lolos, kata pejabat itu, tanpa memberikan rincian.
Website tracker penerbangan menunjukkan sebuah pesawat Gulfstream IV, jenis jet bisnis yang dimiliki oleh pemerintah Turki, take off dari bandara Dalaman, sekitar satu seperempat jam perjalanan dari Marmaris pada sekitar 2240 GMT pada hari Jumat.
Pada waktu yang sama seorang saksi mata di bandara kepada Reuters masih mendengar semburan tembakan.
Tembakan dan ledakan mengguncang baik Istanbul dan Ankara sampai Jumat malam, saat faksi bersenjata yang mencoba untuk merebut kekuasaan memberondong markas intelijen Turki dan parlemen di ibukota. Kelompok pemberontak juga menguasai televisi pemerintah untuk membacakan pernyataan yang menyatakan jam malam nasional.
Tapi upaya itu hancur setelah pasukan yang setia kepada Erdogan memukul mundur pemberontak dan kendali kepemimpinan kembali dikuasai Erdogan yang juga mendesak rakyat untuk turun ke jalan melawan kudeta.
Lebih dari 290 orang tewas dalam kekerasan itu, 104 dari mereka pendukung kudeta, sisanya sebagian besar warga sipil dan polisi.
