Saab Swedia mencoba mengajukan jet tempur Gripen E untuk bersaing dalam ketatnya pencarian jet tempur baru Kanada. Meski Gripen E dianggap underdog, Saab meyakini mereka memiliki kesempatan yang sama dengan pesaing yang lain.
“Kanada mengatakan bahwa posisi di grid awal adalah sama untuk semua pesaing,” kata CEO Saab Håkon Bukshe sebagaimana dikutip surat kabar Swedia Svenska Dagbladet.
Ketika Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau saat kampanye berjanji untuk menghentikan rencana pembelian 65 F-35 Joint Strike Fighters kini terbuka peluang bagi jet-jet tempur generasi keempat untuk menggantikan CF-18 Hornet yang dibeli Kanada pada awal 80-an. Rencana penggantian armada ini sebenarnya sudah akan dilakukan pada tahun 2000-an, tapi upgrade avionik telah menambah kehidupan pesawat untuk bisa tetap dalam layanan hingga 2020.
Saat ini, Boeing F/A-18E / F Super Hornet, yang dikembangkan di tahun 90-an sebagai pengganti F-14 Tomcat, disebut-sebut sebagai pesaing paling kuat.
Kanada juga mungkin tertarik untuk membeli EA-18G Growler, yang merupakan varian dari Super Hornet, yang dirancang untuk peperangan elektronik.
Kandidat lain yang juga akan berjuang keras adalah F-15E Strike Eagle, yang menurut banyak ahli paling sesuai untuk Kanada, tetapi juga merupakan alternatif yang lebih mahal.
Selain Saab, ada dua kontestan Eropa yang akan iku adu taji. Salah satunya adalah Eurofighter Typhoon dan Dassault Aviation Rafale.
Sejauh ini, keunggulan kompetitif terbesar Gripen ini harga yang lebih murah. Sebuah biaya tunggal Gripen pesawat setara dengan Super Hornet, tetapi jauh lebih murah dalam hal biaya operasional.
Gripen telah digunakan selama bertahun-tahun di Swedia, negara yang memiliki iklim sebanding dengan Kanada. Selain itu, penawaran dengan negara-negara NATO seperti Hungaria dan Republik Ceko juga telah dicapai.
Selain itu, Saab mengumumkan awal pekan ini bahwa Gripen E akan menjadi yang pesawat tempur pertama di dunia yang dilengkapi dengan rudal Eropa MBDA Meteor BVRAAM baru.
Sebenarnya cukup banyak untuk keunggulan Gripen. Namun masalahnya, berbeda dengan Super Hornet, Strike Eagle dan Eurofighter Typhoon, Gripen adalah pesawat bermesin tunggal, sementara Kanada secara terbuka mengatakan mereka lebih suka tempur bermesin ganda. Di sisi lain, Joint Strike Fighter, pilihan awal Ottawa, juga bermesin tunggal.
Jika Kanada akhirnya membeli Gripen E, Ottawa kemungkinan besar akan memiliki armada Gripen terbesar di dunia. Karena sejauh ini Swedia hanya memesan 60 Gripen E untuk Angkatan Udara mereka, sementara Kanada berencana membeli 65 pesawat jika mengacu pada angka pemesanan F-35 yang dibatalkan.
Sebelumnya Saab menderita sejumlah kemunduran di pasar internasional, yang paling menyakitkan di antara mereka mungkin menjadi penolakan dari rekan-rekan Nordic Swedia. Norwegia, Finlandia dan Denmark yang menolak Gripen pada berbagai tahap.
Baca juga:
http://www.jejaktapak.com/2016/05/24/7-fakta-tentang-gripen-e/
