Angkatan Udara mulai bekerja untuk membangun sebuah pesawat untuk menggantikan pesawat serang A-10 Warthog untuk memberikan dukungan udara bagi pasukan darat yang efektif untuk dekade yang akan datang.
Pejabat Senior Angkatan Udara kini tengah menjelajahi konsep dan persyaratan, mengevaluasi jenis avionik, teknik, senjata, armor dan teknis redundansi pesawat yang akan dibutuhkan.
Pejabat Angkatan Udara mengatakan Scout Warrior mengatakan banyak dari atribut inti teknis dan keunggulan A-10 akan dipertahankan dan diperluas dengan upaya baru, kata para pejabat.
Kinerja mengesankan A-10 Warthog dalam kampanye pemboman terhadap ISIS, menambah alasan Angkatan Udara untuk menunda pensiun pesawat yang telah direncanakan.
Menyusul pengumuman awal tahun ini dari para pemimpin Pentagon bahwa A-10 tidak akan pensiun melainkan akan melayani sampai setidaknya 2022, Angkatan Udara dan pejabat Dephan sekarang berharap untuk menjaga pesawat dukungan udara jarak dekat selama bertahun-tahun di luar waktu yang diproyeksikan sebelumnya.
Mengingat ancaman lingkungan global yang muncul, akan masuk akal Angkatan Udara AS akan berusaha untuk melestarikan pesawat seperti A-10.
Pesawat telah sangat sukses menyerang target ISIS seperti konvoi bahan bakar dan aset lainnya, A-10 juga merupakan jenis pesawat yang dapat membawa dan memberikan persenjataan luas dari bom sampai senjata dipandu laser dan presisi yang lebih besar.
Pejabat Angkatan Udara mengatakan kepada Scout Warrior bahwa pendekatan saat ini dengan melibatkan tiga upaya.
Pertaama Angkatan Udara dapat mempertimbangkan upgrade besar pada armada A-10 untuk memperpanjang hidup layanan. Kedua memperoleh pesawat jadi yang sudah ada untuk dijadikan dasar pengembangan pesawat dan ketiga dengan membangun pesawat yang benar-benar baru.
“Kami sedang mengembangkan draft dokumen persyaratan. Kalau sudah siap, maka kita akan bandingkan dengan apa yang kita miliki, membandingkan antara menjaga A-10, bandingkan atau menggantinya dengan pesawat lain, dan kami akan bekerja melalui proses itu,” kata Letjen . James Holmes, Wakil Kepala Staf Rencana Strategis dan Persyaratan, kepada wartawan beberapa bulan yang lalu.
Biaya dan keterjangkauan juga akan menjadi bagian hal yang sangat dipertimbangkan ketika tiba saatnya untuk membuat keputusan tentang pengganti A-10.
Beberapa platform industri, seperti pesawat T-X Raytheon dan pesawat A-29 Embraer EMB Super Tucano, adalah salah satu pilihan yang dipandang berpotensi dapat dikonfigurasi untuk pesawat dukungan udara jarak dekat.
