Setelah menghabiskan miliaran dolar, pemerintah AS mengalami kesulitan mendapatkan sistem rudal pertahanan ppermukaan ke udara state-of-the-art sesuai rencana, dan itu mendorong Pentagon untuk berbohong tentang tingkat keberhasilan program.
Pada tanggal 28 Januari, Badan Pertahanan Rudal Pentagon melakukan uji terbang pertama yang disebut sebagai divert thrusters untuk digunakan pada pencegat anti-rudal.
Sebuah pernyataan militer menyebutkan “uji terbang sukses,” mengklaim divert thrusters memungkinkan pencegat untuk menghentikan hulu ledak simulasi.
“Pada penerbangan ini, kita memvalidasi perbaikan desain utama dalam sistem divert thrusters dan kontrol, menunjukkan kinerja, keandalan dan daya cipta membaik,” kata Michael Bright dari Aerojet Rocketdyne, pembuat divert thrusters, dalam sebuah pernyataan.
“Tujuan keseluruhan dari Badan Pertahanan Rudal adalah membuat sistem yang lebih mampu dan handal, dan uji sukses ini menunjukkan kemajuan yang signifikan ke arah mencapai tujuan itu.”
Tetapi menurut Los Angeles Times, klaim ini dipalsukan. Selama pengujian, salah satu pendorong gagal. Hal ini menyebabkan pencegat kehilangan kendali dan rudal tiruan mampu menyelinap melalui perisai pertahanan.
“Misi itu tidak berhasil,” seorang ilmuwan proyek, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada LA Times Kamis 7 Juli 2016.
“Apakah thruster melakukan seperti yang diharapkan? Tidak, itu tidak memberikan kontrol yang diperlukan untuk dampak mematikan pada ancaman yang masuk.”
Seorang ilmuwan kedua mengatakan bahwa klaim keberhasilan adalah “hiperbola, yang tidak didukung oleh data uji.”
Insinyur lain menunjukkan bahwa pendorong rusak disebabkan pencegat kehilangan target dengan jarak 20 kali lebih besar dari apa yang diharapkan.
Program, yang dikenal sebagai Ground-Based Midcourse Defense (GMD) telah menghabiskan dari US$40 miliar sejak tahun 2004. Sistem ini dirancang sebagai sarana untuk mencegah serangan nuklir potensial, dan melibatkan 30 pencegat yang dapat diluncurkan dari berbagai lokasi terestrial di Amerika Serikat.
Pendorong telah datang di bawah pengawasan sebelumnya. Dua tes gagal pada tahun 2010 yang dikaitkan dengan komponen, dan pada akhirnya menyebabkan penciptaan model terbaru. Tes awal pendorong baru terjadi pada tahun 2013 dan juga gagal.
Menurut laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, kegagalan ini adalah hasil kerja rekayasa yang tergesa-gesa dan “menghilangkan sejumlah langkah dalam proses desain.”
Ketika dimintai komentar oleh LA Times, Badan Pertahanan Rudal mengakui ada masalah dalam tes yang tetap diklaim sukses. “Ada masalah yang tidak berhubungan dengan hardware thruster baru yang telah diteliti dan berhasil dicari akar masalahnya,” kata lembaga itu. “Setiap tindakan perbaikan yang diperlukan akan diambil untuk tes penerbangan berikutnya.”
Badan ini menyatakan bahwa “pendorong baru melalukan apa yang seperti dirancang” dan dalam “critical performance parameters.””parameter kinerja kritis.”