Senjata Laser
Semua pesawat, entah dengan atau tanpa awak, yang dijadwalkan akan dipersenjatai dengan berbagai senjata yang lebih kuat. Angkatan Udara sedang mengembangkan laser dan amunisi hipersonik super cepat.
Laser canggih akan bereaksi lebih cepat, menargetkan lebih akurat dan tembakan lebih sering daripada senjata tradisional.
Rudal hipersonik, terbang lima atau enam kali kecepatan suara, dirancang untuk terbang lebih jauh dan menyerang lebih keras dibandingkan roket hari ini. Mereka bisa membuktikan hampir tidak mungkin target musuh untuk menghindar.
Pada tahun 2013, Laboratorium Penelitian Angkatan Udara meminta produsen pertahanan untuk tingkat baru dari sistem laser yang dapat “diintegrasikan” ke dalam platform komputer jet.
Pentagon ingin laser hemat energi cukup kecil untuk muat pada pesawat tempur berawak atau drone, yang telah membatasi kapasitas pembangkit daya.
Meriam laser ini dirancang untuk menjadi lebih akurat daripada meriam dan mampu menembak lebih cepat karena tidak memiliki amunisi. Pada awal abad ke-21 Badan Pertahanan Rudal Pentagon telah menghabiskan US$5 miliar untk bereksperimen dengan 747 pesawat jet yang dilengkapi dengan laser berbahan bakar kimia.
Idenya adalah untuk memberi pesawat dengan laser YAL-1 untuk patroli di dekat perbatasan musuh dan mencegat rudal balistik yang diluncurkan melawan pasukan AS. Tapi Menteri Pertahanan Robert Gates membatalkan program pada tahun 2010. Setiap Laser operasional, kata dia, perlu setidaknya 20 kali lebih kuat untuk benar-benar berguna dalam pertempuran.
Pentagon terus bekerja pada senjata energi, dan hari ini sebagian besar beralih ke laser energi solid-state yang tidak memerlukan bahan bakar kimia besar dan stabil. Laser ini berkembang cepat tumbuh lebih kuat meskipun ukuran mereka semakin kecil dan membutuhkan daya lebih sedikit untuk memberikan serangan pembunuhan.
Angkatan Udara memproyeksikan bahwa itu akan dapat melengkapi pesawat tempur dengan Blasters ini kadang-kadang setelah 2030.
