Pekan lalu, sebuah laporan oleh Biro Desain Central Iceberg menegaskan bahwa insinyur Rusia sedang mengembangkan sebuah kapal baru yang bertugas untuk mendeteksi dan melacak peluncuran rudal. Dalam laporan tahunannya JSC Iceberg menegaskan bahwa pembangunan kapal “dimulai pada bulan Oktober 2015, pekerjaan dimulai pada desain teknis kompleks kapal Project 18290.”
Sebelumnya, BMPD, sebuah blog militer yang dijalankan oleh para ahli dari Pusat Analisis Strategi dan Teknologi Rusia, melaporkan bahwa pembangunan kapal pelacakan baru (atau dikenal sebagai missile range instrumentation ship), sedang dilakukan bekerja sama dengan pihak lain termasuk St. Petersburg yang akan membantu sistem propulsi kapal.
Saat ini, Angkatan Laut Rusia hanya memiliki satu kapal pelacakan yakni Marsekal Krylov yang diluncurkan pada tahun 1990 dan saat ini sedang menjalani renovasi di kota Timur Jauh Rusia dari Vladivostok.
Bagaimana sebenarnya kapal ini bekerja? Analis militer Rusia Konstantin Sivkov dan Alexander Shirokorad kepada surat kabar online independen Svobodnaya Pressa menganalisa masalah ini.
Sivkov, presiden Academy of Geopolitical Problems yang berbasis di Moskow mengatakan selama periode Soviet, kapal pelacakan secara luas digunakan oleh Angkatan Rocket Strategis dan Angkatan Laut Soviet untuk memantau peluncuran Intercontinental Balistic Missile (ICBM) dan rudal balistik kapal selam atau Submarine Launch Balistic Missile (SLBM) baik yang dilakukan Soviet atau negara lain. Selain itu kapal ini juga mengamati pesawat ruang angkasa dan satelit.
“Biasanya, kapal patroli di area dekat lintasan roket atau benda ruang angkasa. Di wilayah ini tidak mungkin untuk menempatkan antena yang cukup kuat untuk memungkinkan pengukuran yang tepat dari karakteristik roket , sedangkan kapal pelacakan dilengkapi dengan antena yang kuat seperti itu.”
“Misalnya, Kosmonaut Yuri Gagarin, kapal unggulan dari Space Research Service Soviet [ditarik dari layanan pada tahun 1991 dan dijual untuk memo pada tahun 1996] memiliki 75 antena di kapal, dua dari mereka terdiri dari antena parabola besar dengan diameter 25 meter yang memungkinkan [ilmuwan] untuk melacak pesawat ruang angkasa dengan akurasi yang sangat tinggi. Kapal itu mampu mengendalikan satelit dan pesawat ruang angkasa secara independen, mengirim instruksi kepada mereka, dan mentransmisi instruksi tersebut dari Mission Control ”
Marsekal Krylov juga mengambil bagian dalam pelacakan penerbangan ruang angkasa berawak ke stasiun ruang angkasa, dan pemantauan parameter hulu ledak uji rudal strategis. Pada tahun 2011, Sivkov mengatakan kapal ini memantau uji rudal kapal selam Bulava di Samudera Pasifik.
“Pada periode Soviet, ‘Maritime Space Fleet’ memiliki 11 kapal khusus. Sementara Pacific Fleet , memiliki total delapan kapal pelacakan yang kini hanya tersisa Marsekal Krylov; enam kapal sisanya dijual untuk memo, sedangkan kapal pelacakan Sakhalin dijual ke China, tahun 1990-an kita melihat kehancuran fatal industri pertahanan kita, dan kapal-kapal tidak memiliki kesempatan untuk keluar ke lautan karena alasan ekonomi. ”
Mengingat kekhususan pelacakan kapal, Sivkov menyarankan bahwa kapal baru Proyek 18.290 harus “cukup besar [dengan perpindahan lebih dari Marsekal Krylov yang berbobot 23.700 ton), harus memiliki antena array yang kuat dan sistem komputer onboard. Kapal seperti ini diperlukan, mengingat Marsekal Krylov masuk ke dalam layanan pada bulan Februari 1990 atau lebih dari 25 tahun yang lalu.
“Selain itu,” analis militer mencatat, “instrumentasi kapal baru harus memenuhi persyaratan kontemporer, karena kedua sistem pertahanan rudal Rusia dan Amerika serta rudal strategis terus menerus meningkatkan, dan kemajuan sedang dibuat pada penciptaan senjata hipersonik, semua ini kebutuhan untuk terus diawasi. Saat ini, kami tidak memiliki kemampuan untuk melacak perilaku hulu ledak AS secara rinci saat kaki terakhir penerbangan mereka selama berbagai pengujian, atau menghitung parameter rudal karenanya Marshal Krylov dikirim untuk perbaikan dan modernisasi pada bulan Oktober 2014.”
Sementara itu, sejarawan militer Alexander Shirokorad mengingatkan bahwa selama periode Soviet, armada kapal pelacakan militer dan sipil dikembangkan untuk penggunaan damai dan militer, dan dioperasikan dari Atlantik hingga Pasifik. “By the way, kapal ini digunakan untuk melacak data telemetri dari pendaratan pesawat ruang angkasa Yuri Gagarin, dan pada 1960-an, mencatat informasi mengenai percobaan nuklir Amerika.”
Kapal-kapal akan melacak peluncuran dari kendaraan ruang rahasia Soviet. Kemudian, kapal pelacakan Marsekal Nedelin memantau penerbangan pertama dan satu-satunya dari pesawat ruang angkasa Soviet, Buran.
“Tentu saja, kapal ini juga memantau benda dan proyek ruang angkasa Amerika, khususnya yang terkait dengan pertahanan rudal. Orang Amerika biasanya akan menguji pesawat ruang angkasa dan rudal balistik baru di Vandenberg Space Launch Complex di California, memukul target tes di daerah sekitar pulau dari Guam di Pasifik. Di Guam, mereka menciptakan peluncur pertahanan uji coba rudal. Dan kapal-kapal kami mengamati bagaimana tes ini dilakukan. Meskipun AS sering mencoba untuk menipu tidak hanya intelijen Soviet, dengan menempatkan sensor radio pada hulu ledak untuk membuat mereka lebih mudah untuk mendeteksi, namun Kongres mereka sendiri akhirnya mengungkapkan hal ini beberapa tahun kemudian.”
