Gedung Putih khawatir bahwa dampak dari Brexit atau keluarnya Inggris dari Uni Eropa dapat mendorong kemerdekaan Skotlandia dari Inggris dan akhirnya menutup pangkalan kapal selam nuklir Trident yang memainkan peran kunci NATO dalam melawan Rusia.
Ketika ditanya tentang nasib Her Majesty’s Naval Base Clyde di Faslane di pantai barat Skotlandia, Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan ia hanya bisa berharap bahwa Skotlandia, di mana kelompok nasionalis telah lama berpendapat untuk menutup pangkalan kapal selam, akan memilih untuk tetap di Inggris Raya.
Pada konferensi pers hari Rabu 29 Juni 2016, Earnest mencatat bahwa Skotlandia dalam referendum 2014 terhadap kemerdekaan. “Kami membuat jelas pada saat itu, sekali lagi, itu keputusan telah dibuat oleh pemilih di Skotlandia,” katanya.
“Tapi pandangan Amerika Serikat, Inggris bersatu adalah demi kepentingan terbaik dari Amerika Serikat. Itu membuat mereka mitra kuat. Itu membuat mereka lebih efektif dalam memberikan kontribusi terhadap aliansi NATO yang menjadi landasan keamanan nasional kami,” kata Earnest.
Namun, Menteri Pertama Skotlandia Nicola Sturgeon sudah menyusun rencana untuk melakukan referendum kemerdekaan kedua setelah referendum memutuskan Ingris meninggalkan Uni Eropa. Sebanyak 62 persen pemilih di Skotlandia memilih untuk tetap berada di Uni Eropa.”Hal ini menjadi pernyataan yang jelas bahwa referendum kedua harus dilakukan,” tegasnya.
Saat ini, empat kapal selam nuklir rudal balistik kelas Vanguard Inggris yang dipersenjatai dengan rudal Trident berada di pangkalan tersebut. Empat kapal itu adalah HMS Vanguard, Victorious, Vengeance, dan Vigilant sementara semua hulu ledak nuklirnya yang disimpan di Coulport yang berjarak sekitar delapan mil dari tempat ini.
Tidak ada situs alternatif untuk Faslane dan Coulport di Inggris, menurut analis George Washington University Hugh Gusterson, dan membangun situs alternatif akan menghabiskan dana setidaknya US$ 20 miliar dan membutuhkan waktu mungkin 20 tahun. Belum lagi Inggris juga sedang dalam program untuk mengganti kapal selam Trident yang tua.
Menulis dalam Buletin The Atomic Scientists, Gusterson sebagaimana dikutip Military.com Sabtu 2 Juli 2016 mengatakan bahwa laporan parlemen Inggris pada tahun 2012, yang ditulis untuk menanggapi meningkatnya kekhawatiran bahwa Skotlandia mungkin memisahkan diri dari Inggris, menyimpulkan pangkalan yang cocok untuk menggantikan Faslane dan Coulport akan sangat bermasalah, sangat mahal, dan penuh dengan kesulitan politik.
Pada kunjungan ke Faslane dan melakukan kunjungan ke HMS Vigilant, Menteri Pertahanan Inggris Michael Fallon menyebut penangkal nuklir Inggris sebagai andalan NATO.
“Ini tidak pernah lebih dibutuhkan daripada sekarang,” kata Fallon. “Kami membutuhkannya dalam Perang Dingin dan kita lebih membutuhkan lagi ketika sekarang dunia makin tidak terduga dan berbahaya.”
Fallon meremehkan saran dari pemimpin Partai Buruh Jeremy Corbyn bahwa Inggris harus menutup Tridents dan mengirim kapal selam keluar berpatroli tanpa senjata nuklir.
“Itu seperti membuat senapan imitasimereka akan patroli tanpa guna,” katanya.
Pada sebuah forum di Brexit minggu ini, Dewan Hubungan Luar Negeri Presiden Richard Haass memberikan perkiraan suram.
“Sebenarnya, pada risiko terdengar melodramatis, saya percaya bahwa ini adalah awal dari akhir Inggris. Bagi saya itu adalah pertanyaan tentang kapan Skotlandia memiliki referendum kedua, dan kali ini akan hampir pasti menang, berdasarkan argumen bahwa lebih penting untuk berada di Eropa daripada di Inggris.”
