Foto-foto menakjubkan ini menunjukkan tiga pesawat siluman F-35B terbang
di atas Laut Utara setelah lepas dari MCAS Beaufort, Carolina Selatan, Amerika Serikat Rabu 29 Juni 2016 dini hari. Pesawat terbang menuju Inggris. Satu dari pesawat tersebut milik Inggris serta dua yang lain pesawat Korps MarinirAS.
Pada Rabu, jet tempur F-35B Lightning II diterbangkan oleh pilot RAF Squadron Leader Hugh Nichols penyeberangan transatlantik pertama ketika ia bergabung dengan dua pesawat F-35B Korps Marinir Amerika Serikat.
Pesawat-pesawat ini akan beraksi di Royal International Air Tattoo dan Farnborough International Air Show beberapa minggu ke depan.
Kedatangan pesawat di Inggris mundur dua tahun rencana awal untuk debut internasional di luar Amerika gagal karena insiden kebakara mesin yang mengakibatkan seluruh pesawat digrounded.
Kementerian Pertahanan Inggris sejauh ini telah membeli delapan jet, yang akan ditempatkan di dua kapal induk baru mereka pada tahun 2020.
Setiap pesawat seharga kurang lebih 100 juta poundsterling. Mereka adalah pesawat dengan kemampuan lepas landas vertikal pertama setelah Harrier.
Empat pesawat Inggris saat ini masih dalam tahap pengujian dan evaluasi mereka dan salah satunya adalah yang tiba di Inggris. Total lima jet disampaikan minggu ini.
Dilengkapi dengan rudal dipandu laser dan bom, ketika mereka masuk ke layanan mereka akan terbang misi rahasia blitzing benteng musuh.
Mereka memiliki rentang terbang hingga 1.300 mil sehingga akan terbang di atas zona perang setelah lepas landas dari operator di tengah laut.
Berbasis di RAF Marham, mereka akan diterbangkan oleh Skuadron 617 Royal Navy. Skuadron ini terkenal dengan nama Dambusters selama perang dunia II tetapi sekarang telah dibubarkan dan akan dibentuk lagi dengan menggunakan pesawat baru ini.
Nichols, 38, dari Epsom, Surrey, menjadi pilot Inggris pertama yang melakukan pendaratan vertikal F35-B di Eglin Air Force Base Amerika Serikat pada Maret tahun 2014.
Ia belajar di Universitas York sebelum bergabung dengan RAF pada bulan April 2000. Ia kemudian dipilih untuk berlatih dengan Angkatan Udara AS.
Sumber: Daily Mail
