Pemerintahan Obama mengusulkan perjanjian baru kepada Pemerintah Rusia yang akan memperdalam kerjasama militer antara kedua negara di Suriah dengan kompensasi Rusia menekan rezim Assad untuk menghentikan pemboman terhadap pemberontak yang didukung AS.
Amerika Serikat mengirimkan teks perjanjian yang diusulkan kepada pemerintah Rusia pada hari Senin 27 Juni 2016 setelah sebelumnya ada negosiasi internal di Gedung Putih. Seorang pejabat pemerintah sebagaimana dikutip Washington Post Kamis 30 Juni 2016 mengatakan inti dari kesepakatan adalah Amerika berjanji untuk bergabung dengan angkatan udara Rusia untuk berbagi penargetan dan memperluas kampanye pemboman terhadap Jabhat al-Nusra, cabang al-Qaeda di Suriah, yang memerangi pemerintah Presiden Suriah Bashar al -Assad.
Berdasarkan proposal, yang secara pribadi disetujui oleh Presiden Obama dan sangat didukung oleh Menteri Luar Negeri John F. Kerry, militer Amerika dan Rusia akan bekerja sama pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, sesuatu Rusia telah berusaha untuk melakukan sejak waktu yang lama.
Sebagai gantinya, Rusia akan menekan rezim Assad untuk menghentikan pemboman pada kelompok pemberontak Suriah tertentu yang didukung Amerika Serikat.
Amerika Serikat tidak akan memberikan Rusia lokasi yang tepat dari kelompok-kelompok tersebut dalam proposal yang diajukan, tetapi akan menentukan zona geografis yang harus aman dari serangan udara rezim Assad.
Menteri Pertahanan semula Ashton B. Carter menentang rencana ini, kata para pejabat tersebut, tapi akhirnya dipaksa untuk setuju dengan keputusan presiden.
Sejumlah pihak baik di luar dan di dalam pemerintahan menanggapi dengan frustrasi rencana Gedung Putih ini dengan menyebut rencana baru tersebut cacat fatal karena beberapa alasan.
“Salah satu kelemahan besar adalah bahwa jelas Rusia tidak memiliki niat untuk memberikan tekanan berat pada Assad,” kata mantan duta besar AS untuk Suriah Robert Ford.
“Dan dalam banyak contoh Rusia telah memberikan tekanan pada mereka tetapi hasilnya minim.”
Tidak ada cukup intelijen diandalkan untuk membedakan target Jabhat al-Nusra dari kelompok pemberontak lainnya karena mereka sering tinggal di lokasi berdekatan, kata Ford. Dan bahkan jika Suriah setuju untuk tidak membom zona tertentu, tidak akan ada cara untuk menghentikan Jabhat al-Nusra dan kelompok lain bergerak di sekitar zona itu untuk mencari aman.
Selain itu, peningkatan pemboman Jabhat al-Nusra akan cenderung menyebabkan kerusakan non target termasuk kematian warga sipil, yang hanya akan meningkatkan dukungan kelompok lokal.
“Tidak masuk akal bagi saya,” kata Ford. “Jika mereka mencoba untuk menghancurkan al-Qaeda di Suriah, apa mereka benar-benar berpikir pengeboman adalah cara untuk melakukannya? F-16 tidak memecahkan masalah perekrutan oleh kelompok-kelompok ini. ”
