KAPASITAS PENUH VIRGINIA
Dalam laporan kepada Kongres 2016, Pentagon mencatat bahwa Beijing terus meningkatkan dan memperluas armada kapal selam.
Dalam laporan itu disebtukan China terus meningkatkan kekuatan SSN-nya [kapal selam serang nuklir], dengan tambahan empat SSN Kelas Shang (Type 093) dan akhirnya akan bergabung dengan dua sudah dalam pelayanan. Kelas Shang akan menggantikan SSN Kelas Han (Type 091)yang sudah menua. Kelas Shang memiliki sistem peluncuran vertikal dan mungkin dapat menembakkan rudal anti kapal canggih YJ-18.
Selama dekade berikutnya, China mungkin membangun kapal selam serangan rudal baru atau SSGN yang dikenal sebagai Type 095. Kapal selam ini tidak hanya akan meningkatkan kemampuan peperangan anti-permukaan tetapi mungkin juga menyediakannya pilihan untuk serangan darat.
Jika penilaian Hendrix benar bahwa kapal selam China hanya akan sedikit di bawah kemampuan Kels Virginia atau kelas Seawolf, Angkatan Laut bisa berada dalam kesulitan.
Dave Majumdar menyebut, tepi teknologi US Navy sepertinya sudah pendek. Angkatan Laut memang terus meningkatkan kemampuan kinerja kapal selam
Menyadari kekurangan kapal selam serangan, Angkatan Laut AS berharap untuk meningkatkan armada kapal selam serangan dengan terus membangun dua kapal kelas Virginia per tahun bahkan ketika US Navy juga membangun kapal selam generasi baru untuk menggantikan kapal selam rudal balistik Kelas Ohio.
“Namun, jika China benar-benar mengejar teknologi, Kongres mungkin mempertimbangkan mempercepat tingkat pembangunan kapal selam serangan dengan kapasitas maksimum. Pada saat yang sama, Angkatan Laut AS mungkin harus mempercepat pengembangan penerus kelas Virginia, yang telah tentatif ditunjuk SSN (X) Program dan dijadwalkan untuk masuk layanan pada 2044,” tutup Majumdar.
