Beberapa waktu lalu muncul gambar kapal selam terbaru China yang diyakini sebagai kapal selam serang nuklir Type 093B. Amerika selayaknya cemas dengan kemunculan sosok baru di kekuatan bawah lau tini.
Setidaknya kemunculan kapal selam baru ini membuat analis angkatan laut AS percaya ini sebagai indikasi betapa cepatnya Beijing membangun kapal selam untuk mengejar ketertinggalan mereka dari Barat. Type 093B juga diyakini belum menjadi langkah akhir dari China.
“93B tidak harus bingung dengan 93. Ini adalah platform transisi antara 93 dan 95 yang akan datang,” kata Jerry Hendrix, Direktur of Defense Strategies and Assessments Program di Center for a New American Security dan dikutip Dave Majumdar, editor pertahanan National Interest Selasa 28 Juni 2016
“Kapal ini lebih tenang dan memiliki bermacam-macam senjata baru, termasuk rudal jelajah dan kemampuan peluncuran vertikal. 93B analog dengan Kelas Los Angeles kami yang ditingkatkan dalam kemampuan ketenangan dan penampilan mereka menunjukkan bahwa China belajar dengan cepat tentang bagaimana membangun sebuah kapal serangan modern,” kata mantan Kapten Angkatan Laut AS ini.
Sumber-sumber lain tidak yakin bahwa Beijing bisa membuat langkah teknologi besar seperti ini dengan cepat, tetapi mereka mencatat bahwa topik kemampuan perang bawah China sangat rahasia. Sulit sekali (bahkan nyaris mustahil) untuk mendapatkan data terbuka tentang kekuatan China.
“Mengenai pertanyaan pada Type 093B, aku benar-benar tidak tahu, apa pun itu saya kira hanya kemungkinan,” kata pensiunan Rear Adm. Mike McDevitt yang sekarang menjadi analis di CNA Center for Analisis Naval. “Saya tidak ragu bahwa Angkatan Laut China memiliki ambisi untuk setidaknya mencapai tingkat kemampuan dan ketenangan [kapal selam].”
Meskipun Kelas Seawolf dan Virginia telah melampaui Kelas Improved Los Angeles sebagai kapal selam serang utama US Navy, kapal tua tersebut akan tetap menjadi andalan armada bawah laut layanan selama bertahun-tahun yang akan datang.
Jika kapal terbaru Angkatan Laut China mampu menyamai kemampuan armada bawah laut AS Angkatan Laut yang menyusut, Washington bisa berada dalam masalah serius. Memang, Angkatan Laut AS sudah mengantisipasi bahwa mereka masih bisa menghadapi armada kapal selam China yang jumlahnya mencapai dua kali lipat, tetapi tidak secara kemampuan teknis.
