Israel selama ini benar-benar menjadi anak emas bagi Amerika dalam hal bantuan senjata. Tidak hanya menerima bantuan pendanaan militer paling besar, Israel juga bisa menggunakan dana itu untuk digunakan mengembangkan senjata sendiri, sementara negara lain yang menerima bantuan harus menghabiskan uang itu untuk belanja senjata dari Amerika.
Eli Lake dalam tulisannya di Bloomberg Kamis 23 Juni 2016 menyebutkan Presiden Barack Obama dilaporkan saat ini ingin mengakhiri ini subsidi AS pada sektor pertahanan Israel. Pejabat AS dan Israel mengatakan ketentuan “pengadaan lepas pantai” untuk paket bantuan Israel, adalah salah satu hambatan terakhir untuk menyelesaikan kesepakatan untuk memperpanjang bantuan sampai 2029. Obama ingin mengakhiri perjanjian yang memungkinkan Israel untuk menghabiskan 26 persen dari bantuan tahunan Amerika di rumah sendiri. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, sejauh ini, tidak setuju dengan syarat itu.
Kabar ini cukup mengejutkan. Obama dikabarkan akan memberikan bantuan militer AS untuk Israel dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal besaran bantuan. Amerika AS memberikan kepada Israel hampir US$24 miliar di bawah Obama, yang lebih dari presiden lainnya AS.
Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice mengatakan bulan ini, “Bahkan pada hari-hari di mana terjadi pengetatan, kami siap untuk menandatangani satu paket bantuan militer terbesar – dengan negara manapun – dalam sejarah Amerika,” katanya sebagaimana dikutp Eli.
Pada saat yang sama, desakan Obama untuk mengakhiri subsidi AS untuk produk pertahanan Israel mencerminkan kegelisahan yang tumbuh di antara banyak perusahaan pertahanan AS bahwa banyak negara sekarang menjadi pesaing di pasar senjata internasional termasuk Israel.
Mary Beth Long, yang menjabat sebagai asisten menteri pertahanan untuk urusan keamanan internasional pada 2007-2009 dan sekarang menjadi konsultan independen untuk perusahaan pertahanan AS dan asing mengatakan bahwa dia percaya AS memiliki kewajiban strategis dan moral untuk mempertahankan keunggulan militer Israel. Konsep yang mewajibkan AS untuk menjual teknologi pertahanan yang lebih canggih ke Israel dibanding saingan regional bisa diterima. “Berbagi informasi, taktik, teknik dan prosedur, hal-hal yang telah kita pelajari dari Israel terutama untuk konfrontasi asimetris, dan visibilitas mereka ke wilayah ini benar-benar penting untuk keamanan nasional kita,” katanya.
Tetapi pada saat yang sama, Long mengatakan dalam hal hubungan bantuan beberapa tahun terakhir telah berubah arah. “Ini tidak masuk akal bagi Israel untuk datang kembali dan meminta proyek tambahan jika mereka tidak dapat menjelaskan mengapa mereka tidak menghabiskan anggaran mereka sendiri dan bantuan pada item kritis,” katanya . “Jika hal itu penting, maka mengapa tidak menggunakan uang Anda sendiri?”
Long mencontohkan tentang sistem rudal pertahanan Iron Dome Israel yang dia tentang ketika berada di pemerintahan. Sejak 2010, Kongres dan Obama telah memberikan Israel hampir US$ 1 miliar – di samping paket bantuan tahunan US$3,1 miliar- untuk membeli lebih dari sistem yang efektif dalam mencegat roket Hamas dari Gaza.
Tapi Obama awalnya tidak mendukung pendanaan ini. ” Salah satu mantan pejabat Gedung Putih mengatakan kepada saya bahwa presiden pada 2010 diberitahu stafnya bahwa Israel harus dapat menemukan uang sendiri untuk Iron Dome, terutama pada saat ketika ekonomi AS masih belum pulih dari krisis keuangan tahun 2008,” tulis Eli lagi.
Pada saat itu produk domestik bruto Israel telah naik hampir dua kali lipat dalam 10 tahun terakhir yakni sekitar US$230 miliar. Dalam periode yang sama, Israel telah muncul sebagai salah satu eksportir senjata papan atas di dunia.
Pada 2015 Israel menjual senjata senilai US$5,7 miliar ke negara-negara lain. “Bagaimana bisa dijelaskan adalah bahwa kita bersaing melawan Israel di pasar pengadaan pertahanan India pada saat yang sama kita mensubsidi industri pertahanan Israel,” kata Long.
Para pejabat Israel mengatakan cerita yang berbeda. Meskipun benar bahwa negara Yahudi adalah satu-satunya negara yang diizinkan untuk menghabiskan bantuan pertahanan AS pada industri pertahanan sendiri, banyak dana yang masuk ke proyek-proyek yang akhirnya memberikan keuntungan ke militer AS. Dalam kasus Iron Dome, Kongres akhirnya mengeluarkan undang-undang yang diperlukan Israel untuk berbagi kekayaan intelektual yang terkait dengan perusahaan-perusahaan pertahanan AS.
“26 persen digunakan terutama pada usaha patungan antara AS dan Israel,” kata Yair Lapid, mantan menteri keuangan dan pemimpin blok Atid Yesh sentris di Knesset. “Lihatlah F35B baru, ada sistem di atasnya dari Elbit,” katanya.
Moshe Kahlon, Menteri Keuangan Israel dan mantan anggota Partai Likud Netanyahu, meminta kepada Perdana Menteri pekan ini untuk setuju dengan keinginan Amerika, meskipun ia mengakui itu bisa lebih baik. Sementara itu, anggota partai Kahlon dan mantan duta besar Israel untuk Washington Michael Oren sebagaimana dikutip Jerusalem Post mendesak Netanyahu untuk menunda pembicaraan.