California telah lama menjadi tempat berkembang biak pesawat baru yang tidak konvensional. Berbagai pesawat aneh lahir dari tempat ini seperti pesawat amfibi Spruce Goose, yang hanya sekali terbang.
Wilayah ini juga menjadi tempat pangkalan untuk sejumlah proyek militer rahasia, seperti pesawat mata-mata U-2, pesawat mata-mata Blackbird SR-71 dan bomber siluman B-2.
Sekarang, pesawat lain yang tidak biasa sedang mengambil bentuk di Southern California yang dikenal sebagai pesawat raksasa pembawa roket Stratolaunch Systems.
Pertama kali diumumkan pada tahun 2011, pesawat raksasa ini dirancang untuk meluncurkan satelit ke udara dan meluncurkan ke orbit. Pesawat ini diharapkan memiliki lebar sayap 385 kaki, yang menjadi rekor paling lebar dari pesawat yang pernah dibangun. Pesawat sedang dibangun di Mojave, California, oleh Vulcan Aerospace, sebuah perusahaan Seattle yang didukung oleh salah satu pendiri Microsoft, Paul Allen..
Pada tahun 2011, Paul G. Allen memprakarsai pengembangan sistem baru ini untuk menantang model peluncuran orbital yang ada sekarang ini dan menawarkan akses yang efektif dan lebih fleksibel serta murah. Stratolaunch adalah sebuah pendekatan inovatif untuk menyediakan akses ruang angkasa yang nyaman dan terjangkau untuk berbagai misi dan muatan.
Pesawat pengangkut Stratolaunch dibangun menggunakan material komposit agar ringan, kuat, dan efisien bahan bakar.
Stratolaunch memang mungkin menjadi yang terbesar, tetapi sekali lagi bukan pesawat paling aneh yang lahir dari California. Mari kita lihat pesawat-pesawat revolusioner yang lahir dari wilayah ini.
Pesawat DC-3
Pesawat DC-3 dibangun di Long Beach oleh Douglas Aircraft Co pada 1930-an dan 1940-an. Pesawat itu menjadi pesawat penumpang terpercaya pertama negara itu dan merevolusi perjalanan udara komersial.
Goose Spruce
Hughes H-4 Hercules, yang lebih dikenal sebagai Spruce Goose, dibangun di Playa Vista oleh Howard Hughes ‘Aircraft Co. Kapal terbang ini hanya sekali lepas landas pada tahun 1947.
Pesawat Mata-Mata U-2
Pesawat mata-mata U-2 dibangun di fasilitas rahasia Skunk Works Lockheed Corp di Burbank. Pesawat telah memainkan peran kunci dalam pengumpulan intelijen sejak penerbangan pertama pada tahun 1955.
Pesawat Roket X-15
Pesawat roket X-15 dibangun di Downey oleh North America. Pesawat, yang mencatatkan rekor ketinggian dan kecepatan pada tahun 1960, menunjukkan bahwa pesawat bersayap bisa terbang ke dan dari ruang angkasa.
Pesawat Mata-Mata SR-71 Blackbird
SR-71 Blackbird dibangun di fasilitas Skunk Works di Burbank dimulai pada tahun 1960-an. Blackbird mencatatkan rekor ketinggian jet rekor pada tahun 1990 untuk penerbangan lintas negara yang dari Los Angeles ke Bandara Internasional Dulles, dekat Washington dengan waktu 68 menit dan 17 detik.
F-117 Night Hawk
Pesawat tempur bomber siluman F-117 yang juga dikenal sebagai Night Hawk, dibangun pada tahun 1980-an oleh Skunk Works Lockheed Corp di Burbank. Setelah pengenalan F-22 pada tahun 2006, Pentagon mempensiun armada F-117.
Space Shuttle
Space Shuttle dibangun pada Rockwell International di Downey. Pesawat ruang angkasa dapat digunakan kembali pertama mengambil penerbangan pada tahun 1981.
Voyager
Voyager dibangun di Mojave oleh Scaled Composites. Pesawat ini dibangun dari kertas dikeraskan dan serat grafit dan beratnya hanya 939 pon. Pada tahun 1986, itu menyelesaikan penerbangan pertama nonstop keliling dunia tanpa pengisian bahan bakar.
B-2 Stealth Bomber
Pembom siluman B-2 yang pertama kali terbang pada tahun 1989, dibangun di Palmdale oleh Northrop Corp. Pesawat hampir tidak terdeteksi oleh radar.
Drone Predator
MQ-1 Predator dibangun di Hacienda Heights dan Poway oleh General Atomics Aeronautical Systems dimulai pada pertengahan 1990-an.
SpaceShipTwo
Pesawat ruang angkasa sipil SpaceShipTwo dibangun di Mojave oleh pelopor kedirgantaraan Burt Rutan di Scaled Composites LLC untuk Virgin Galactic. SpaceShipTwo dimaksudkan untuk membawa warga sipil ke ruang angkasa, tetapi versi awal jatuh selama penerbangan uji pada 2014.
Aeros 40D Sky Dragon
Airship angkat berat Aeros 40D Sky Dragon dibangun di Tustin oleh Igor Pasternak dari Worldwide Aeros Corp Sebuah versi dari pesawat itu dijual ke Grupo Toyan, sebuah perusahaan di Meksiko untuk digunakan dalam memantau jaringan pipa minyak.
Hhybrid Airship
Balon udara untuk angkut berat hybrid airship sedang dibangun di Palmdale oleh Lockheed Martin Corp.
Sumber: Los Angeles Times
