Setidaknya satu kapal China terus menguntit kapal induk USS John C. Stennis selama pelayaran baru-baru ini melalui Laut Cina Selatan. Tidak tidak ada insiden bermusuhan dalam kejadian tersebut.
Komandan Kelompok Tempur John C.Stennis Rear Adm. Marcus Hitchcock mengatakan bahwa kapal China memiliki kehadiran konstan.
“Kami memang melihat kapal [Angkatan Laut China] secar rutin di seluruh Laut Cina Selatan. Kami berada di kontak visual dengan setidaknya satu kapal China selama 24 jam dalam tujuh hari,” kata Hitchcock mengatakan wartawan sebagaimana dikutip ABC News Senin 20 Juni 2016.
Hitchcock mengatakan interaksi antara kedua angkatan laut berlangsung aman. Mereka berlaku profesional, kami memiliki cara untuk berkomunikasi secara efektif satu sama lain dan kami tidak memiliki kesalahpahaman atau salah perhitungan atau sejenisnya.”
“Saya tidak merasa terganggu sama sekali, jujur,” katanya. “Mereka menjaga jarak dan mereka belum benar-benar mencoba untuk mengganggu operasi kami. Jadi mereka hanya menunjukkan kehadiran di sana dan kami sudah bisa melakukan apa pun yang kita ingin kami lakukan sepanjang waktu.”
Meskipun berada dalam situasi lama kecurigaan, kedua angkatan laut selama ini secara bertahap memperluas kontak dan telah sepakat pada protokol untuk menghindari insiden yang tidak diinginkan di laut.
