Amerika Serikat menempatkan kekuatan penuh di Laut China Selatan. Seperti diberitakan sebelumnya Angkatan Laut Amerika menempatkan dua kapal induk mereka masing-masing kelompok tempur USS John C. Stennis (CVN 74) dan USS Ronald Reagan (CVN 76) untuk manuver bersama di Laut Filipina.
Kelompok tempur John C.Stennis dari Armada 3, yang mulai beroperasi di Pasifik Barat pada 4 Februari yang terdiri dari kapal induk USS John C. Stennis (CVN 74), kapal penjelajah rudal USS Mobile Bay dan Destroyer Squadron (DESRON) 21 yang terdiri dari USS Stockdale (DDG 106), USS Chung-Hoon (DDG 93) dan USS William P. Lawrence (DDG 110) dan sayap tempur dari carrier Air Wing (CVW) 9.
Sementara USS Ronald Reagan dari kelompok tempur armada 5, mulai melakukan patroli musim panas dari Indo-Asia Pasifik, pada 4 Juni. Kelompok tempur ini terdiri dari USS Ronald Reagan (CVN 76), kapal penjelajah rudal USS Shiloh (CG 67) dan USS Chancellorsville (CG 62) dan kapal perusak rudal dari Destroyer Squadron (DESRON) 15 yang terdiri dari USS Curtis Wilbur (DDG 54), USS McCampbell (DDG 85), USS Benfold (DDG 65) serta sayap tempur dari Carrier Air Wing (CVW) 5.
Beberapa hari sebelum dua kapal induk mulai melakukan operasi gabungan, Amerika juga melakukan latihan pemboman dengan target di pulau Farallon de Medinilla, sebuah pulau kecil tak berpenghuni di Kepulauan Mariana Utara di Samudra Pasifik terletak 45 mil laut sebelah utara dari Saipan. Dalam latihan ini dua bomber B-52 pembom Stratofortress Angkatan Udara AS diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Udara Andersen, Guam yang terbang di atas USS Spruance (DDG 111) dalam sortie pelatihan serangan maritim.
Selain itu Washington juga telah mengerahkan detasemen EA-18G Growlers Angkatan Laut ke Filipina. Serangan pesawat elektronik telah tiba di Pangkalan Udara Clark, pada Juni 15. Meskipun mereka secara resmi di sana untuk berlatih dengan FA-50 milik Filipina, 4 pesawat dan 120 personel dari Skuadron Serangan Electronic atau Electronic Attack Squadron (VAQ) 138 , ini juga akan mendukung operasi rutin yang meningkatkan pengawasan dan kesadaran domain maritim serta menjamin akses ke domain udara dan maritim sesuai dengan hukum internasional.
Oleh karena itu, pesawat ini bisa dibawa tidak jauh dari perairan yang disengketakan di Laut China Selatan untuk melakukan misi pengawalan elektronik pada kedua kapal AS dari spyplanes atau kapal pengumpulan intelijen China.
Selanjutnya, Growler bisa menyadap, jika diperlukan, radar China di kepulauan Spratly, Paracel, Pratas dan sejumlah tempat lain. Kehadiran EA-18G secara teoritis dapat membatasi operasi Angkatan Udara Angkatan dan Angkatan Laut China.
Menurut “Flashpoint China: Chinese air power and regional security” yang dipublikasikan oleh Harpia Publishing dan ditulis oleh Andreas Rupprecht sebagaimana dikutip The Aviationist Senin 20 Juni 2016, salah satu sumber yang paling otoritatif di China Air Power mengatakan bahwa mereka telah bisa melakukan penerbangan berkesinambungan, untuk mencakup wilayah luas dan melakukan patroli pertempuran udara di daerah jika krisis atau konflik terjadi.
Secara khusus, Angkatan Udara dan Angkatan Laut China cukup aktif di daerah dengan resimen H-6 pembom dan pesawat tempur pembom JH-7 dan tidak kurang dari tiga resimen pesawat J-11 yang menutupi Laut Cina Selatan. “Ketersediaan jarak J-11 dan aset pengisian bahan bakar udara menyiratkan bahwa sebagian besar Laut China selatan secara de -facto sekarang menjadi wilayah udara China,” kata Rupprecht.
Jadi bukan sebuah kebetulan jika baru-baru ini ada pertemuan dekat antara J-11 China dengan pesawat pengintai AS EP-3E di wilayah udara internasional di atas Laut China Selatan.
Electronic Attack Squadron (VAQ) 138 merupakan skuadron ekspedisi berbasis di Naval Air Station Whidbey Island, Washington, yang sebelumnya telah mengambil bagian dalam penyebaran di seluruh wilayah. Detasemen Growler datang setelah Kontingen udara pertama AS yang terdiri dari lima pesawat A-10C Thunderbolt, tiga helikopter HH-60g Pave Hawk dan sekitar 200 personel dikerahkan dari beberapa unit Pacific Air Forces yang mengambil bagian dalam latihan Balikatan dan menyelesaikan misi terakhir mereka pada 28 April 2016.
