BAE Systems merancang dan membangun tank Challenger 2 pada tahun 1998, dengan misi untuk memberikan Angkatan Darat Inggris tank terbaik di dunia. Sekarang Departemen Pertahanan Inggris berencana program untuk memperpanjang hidup tank tersebut sampai 2035, dan BAE Systems ingin menjadi bagian dari program ini.
Program ini akan memberikan tank ini dengan kontrol elektronik dan display berteknologi tinggi baru untuk membawa tank 68 ton ini ke abad ke-21.
Departemen Inggris Pertahanan memilih untuk meng-upgrade Challenger 2 setelah memutuskan akan terlalu mahal jika membangun atau membeli tank baru. Rusia baru-baru ini meluncurkan tank tempur utama T-14 Armata, memberikan dorongan baru untuk kebutuhan untuk meng-upgrade Challenger 2 guna melawan ancaman strategis.
Departemen Pertahanan Inggris sekarang menunggu tawaran dari perusahaan pertahanan untuk nantinya akan dipilih meberima kontrak upgrade senilai £ 700 juta.
BAE Systems telah mengajukan proposal upgrade sistem thermal imaging tank untuk memberikan kemampuan untuk terlibat dengan sasaran pada siang dan malam hari.
Commanders primary sight akan mengintegrasikan thermal imaging yang memberikan kemampuan memburu dan membunuh 24 jam. Sistem kontrol senjata dan tembakan juga akan ditingkatkan guna meningkatkan akurasi senjata. Perusahaan juga ingin merombak sistemelektronik dan kontrol internal.
Pada tahun 2006 Kementerian Pertahanan Inggris melengkapi Challenger 2 dengan meriam utama baru L55 120mm yang lebih unggul dibandingkan L30 CHARM yang sebelumnya digunakan.
Meskipun belum diumumkan bahwa meriam utama akan berubah sebagai bagian dari upgrade, diperkirakan membutuhkan biaya £ 386 juta untuk memasang senjata baru ke semua Challenger 2.
MailOnline menyebut BAE Systems kini telah melewati tahap pertama dari proses seleksi. Bersama dengan BAE Systems, ‘Tim Challenger 2’ terdiri dari tujuh pemain kunci dalam industri pertahanan – General Dynamics Land Sistem-UK, General Dynamics Misi Sistem-International, Leonardo-Finmeccanica, Moog, QinetiQ dan Safran Electronics.
Tahap berikutnya akan melibatkan penilaian dua tahun di mana penawar akan menguji rencana yang mereka ajukan untuk mengembangkan tank. Dua penawar diharapkan akan dipilih pada akhir tahun ini.
Sejak tank datang ke layanan pada tahun 1998, perusahaan terus mendukung kendaraan untuk memastikan selalu siap beraksi. BAE Systems telah memberikan operasi darurat dan upgrade untuk menanggapi ancaman yang muncul dan mengubah skenario pertempuran.
