United Aircraft Corporation bersiap-siap untuk memulai produksi dari jet tempur siluman generasi kelima Sukhoi T-50 PAK-FA. Prototipe kedelapan dari T-50 telah hampir sesuai dengan persyaratan yang diminta Moskow untuk pesawat generasi kelima dan akan melakukan penerbangan pada tanggal 20 Juni.
“Berbeda dengan pesawat sebelumnya, badan pesawat kedelapan dilengkapi dengan peralatan dan sistem yang ditentukan dalam spesifikasi untuk pesawat tempur operasional,” kata sumber industri pertahanan Rusia sebagaimana dikutip harian berbahasa Izvestia. “Dapat dikatakan bahwa T-50 telah mencapai tahap di mana pesawat ini mampu tempur dan siap untuk produksi massal dan untuk digunakan oleh Angkatan Aerospace Rusia.”
Sebanyak empat pesawat T-50 tambahan ada dalam berbagai tahap perakitan akhir di pabrik United Aircraft Corporation di Komsomolsk-on-Amur di Timur Jauh Rusia. Pesawat kesembilan direncanakan akan memulai program uji terbang pada bulan September. Tapi meski penerbangan pengujian belum lengkap, UAC mengharapkan untuk menandatangani kontrak dengan Angkatan Aerospace Rusia untuk memulai produksi serial dari T-50 pada musim gugur tahun ini dan pengiriman pesawat tempur siluman baru akan dimulai pada tahun 2017.
Kementerian Pertahanan Rusia diharapkan melakukan pembelian awal hanya selusin T-50 untuk pengujian operasional sebelum Moskow berkomitmen untuk membeli lebih banyak jet tempur siluman baru yang mahal ini.
Memang, menurut sumber-sumber Rusia, ada perdebatan dalam militer Rusia, apakah kemampuan pesawat ini akan sesuai dengan harganya selain juga karena masalah ekonomi masih membelenggu Rusia.
