Dua kapal pengumpulan intelijen Rusia terus membayangi kapal Angkatan Laut dan NATO yang sedang menggelar latihan internasional di Laut Baltik bulan ini.
“Apa yang kita lihat adalah dua kapal intelijen Rusia yang terus membayangi kita sejak kita meninggalkan pelabuhan di Tallinn, Estonia pada tanggal 5 Juni,” kata Laksamana Angkatan Laut AS James G. Foggo III yang memimpin latihan sebagaimana dikutip Fox News.
Dia menambahkan bahwa kapal-kapal Rusia telah berperilaku baik tetapi menolak untuk berkomunikasi dengan US Navy meskipun berada hanya satu mil dengan kapal AS dan sekutu.
Foggo yang juga komandan Armada 6 Angkatan Laut AS yang bertanggung jawab untuk perairan sekitar Eropa menyatakan hal tersebut kepada wartawan dalam di atas kapal komando USS Mount Whitney, di lepas pantai Polandia Rabu 15 Juni 2016.
BALTOPS 2016 yang telah 44 kali dilakukan diikuti lebih dari 40 kapal dari 17 negara dan sekitar 6.000 pelaut, penerbang dan marinir melakukan operasi pelatihan dari 3-19 Juni 2016. Negara non-NATO Finlandia dan Swedia juga berpartisipasi dalam latihan ini.
Menurut petugas NATO lainnya, Rusia biasanya suka mengintip latihan, tapi ketegangan tahun ini meningkat karena NATO mengumumkan rencana untuk mengerahkan pasukan ke Eropa Timur guna menghalangi agresi Rusia di wilayah tersebut.
Pekan lalu, delegasi dari Angkatan Laut AS bertemu dengan delegasi Rusia di Moskow untuk membahas latihan Laut Baltik. “Kami tidak ingin kejutan. Kami benar-benar menempatkan jadwal kami untuk latihan di web. Tapi Rusia belum membalasnya,” kata Foggo. “Terus terang, akan menyenangkan untuk melihat beberapa transparansi dari Rusia.”
Foggo mengatakan Rusia memiliki kebiasaan melakukan latihan tiba-tiba dengan skala besar atau “snap” di wilayah yang bisa membuat orang gugup.”
Rusia mengumumkan minggu ini akan meluncurkan “snap”. “Kami bertanya-tanya di mana itu akan terjadi ,” kata Foggo.
Sebelumnya latihan skala besar Rusia telah berubah menjadi invasi. Pada tahun 2014, Rusia menyerbu Ukraina dan mencaplok Crimea di bawah kedok “snap”.
