Perang di Suriah dan Irak telah melibatkan banyak pemangku kepentingan yang memiliki hubungan kusut dan tujuan bertentangan. Namun karena Rusia menarik sebagian besar jet tempur taktis dan pesawat serangan dari Suriah, AS kini sepertinya menikmati langit yang kurang kompleks dan tidak terlalu rawan di atas negara yang dilanda perang.
Namun semua sulit diprediksi semua bisa saja berubah dengan cepat.
Iran khususnya sangat terlibat dalam pertempuran di Irak dan Suriah. Pasukan Irak yang didominasi oleh milisi Syiah didukung oleh Iran, yang AS tidak mendukung.
Penasihat, pasukan dan kekuatan udara Iran telah mendukung milisi ini secara langsung.
Di Suriah, proksi lama Iran, Hizbullah, secara aktif berjuang untuk rezim Assad. Iran membuka wilayah udara mereka ke Rusia, menyediakan rute udara penting up untuk operasi pesawat dari pangkalan udara Suriah selatan dari kota pelabuhan Latakia. Bahkan rudal jelajah Rusia terbang melalui koridor penerbangan Iran dalam perjalanan mereka ke Suriah dari Laut Kaspia, dengan beberapa dari mereka dikabarkan jatuh di daratan Iran.
Sekarang kedua belah pihak bergegas untuk merebut Ibukota ISIS, Raqqa. Satu sisi adalah militer Assad, dengan dukungan Rusia dan Iran, dan di sisi lain Pasukan Demokratik Suriah yang didukung koalisi AS. Ada kemungkinan Iran akan melangkah untuk memberikan dukungan udara sayap tetap seperti yang dilakukan Rusia untuk melawan pasukan anti-Assad.
Langkah seperti itu akan sangat menyulitkan perang udara yang dipimpin Amerika di atas Suriah. Situasi langit akan menjadi sangat kompleks. Rusia masih memiliki berapa lusin jet tempur dan pembom yang ditempatkan di Suriah. Tetapi selama ini meski kedua negara memiliki hubungan yang tidak begitu nyaman, koordinasi serangan udara antara AS-Rusia tetap berjalan. Beberapa kali kedua kekuatan udara bertemu di satu rongga udara dan bisa saling memahami untuk menjaga jarak. Tetapi dengan Iran, situasi akan lebih rumit lagi mengingat hubungan kedua negara jauh lebih buruk.
AS meningkatkan kampanye udara di Suriah, dengan meningkatkan penggunaan drone dari pangkalan Yordania dan kelompok tempur kapal induk yang menyerang dari pantai Suriah untuk pertama kalinya sejak konflik dimulai.
Kedatangan kelompok tempur kapal induk AS hampir pasti dimungkinkan karena kehadiran Rusia di wilayah tersebut sangat menurun. Jika Iran untuk menggunakan fasilitas Rusia, kemungkinan bahwa menyerang dari Mediterania tidak akan menjadi pilihan yang menarik untuk US Navy.
Posisi jet tempur Iran di Suriah (terutama di Suriah barat, jika itu menjadi kasus) akan cenderung menarik perhatian besar dari Israel, yang tidak pernah melihat kekuatan udara Iran ditempatkan begitu dekat dengan perbatasannya.
Masalahnya, hipotetis ini dapat benar-benar menjadi kenyataan. Ada laporan dan rumor bahwa Iran telah meminta untuk menerbangkan 16 pesawat melalui wilayah udara Irak dalam perjalanan mereka ke Suriah. Laporan-laporan ini memang belum dikuatkan dengan pengumuman resmi, tetapi gagasan Iran menggunakan kekuatan udara di Suriah akan menarik. Tidak hanya akan berdampak pada konflik Suriah dan menguatnya upaya memukul ISIS, tetapi juga akan sinyal perubahan dalam strategi militer Iran, dan dalam kemampuan dan kesediaan mereka untuk mengirimkan kekuatan ke luar negeri.
Kehadiran penuh dua kelompok tempur kapal induk AS di lepas pantai Suriah bisa menjadi penyebab munculnya respon dari aliansi Assad-Rusia-Iran.
Memang sangat mungkin laporan tidak benar. Tapi sekarang bahwa konflik bergerak cepat di berbagai bidang, dan melihat bahwa Rusia telah membuktikan model, dan memiliki basis yang siap untuk mengoperasikan pesawat Iran, dan bahwa Iran telah semakin menjadi lebih agresif untuk terlibat dalam konflik asing.
