Sebuah seri tes penerbangan baru untuk mengeksplorasi kemampuan pesawat tempur tanpa awak Taranis sedang dibahas oleh industri dan Kementerian Pertahanan Inggris.
Pihak Inggris menyelesaikan apa yang dianggap seri ketiga dan terakhir dari uji penerbangan dari situs di Woomera, Australia, pada musim gugur 2015.
Analisis data misi terus dilakukan menjelang keputusan apakah program ini akan dilanjutkan atau tidak. Demikian disampaikan Martin Rowe-Willcocks, kepala future programs at BAE’s Military Air and Information business.
Taranis, atau dinamai Celtic si Dewa Guntur dibangun oleh konsorsium yang dipimpin BAE dalam program senilai US$291 juta yang terutama dimaksudkan untuk menguji kontrol kendaraan tempur tak berawak dan teknologi siluman Inggris.
“Analisis dari fase ketiga uji coba penerbangan masih berlangsung. Apa yang kita rencanakan untuk dilakukan di luar itu akan menjadi subjek untuk diskusi setelah tahap analisis selesai,” katanya sebagaimana dikutip Defense News Jumat 10 Juni 2016.
Bagian dari diskusi yang berpusat pada pengujian penerbangan lebih lanjut dari pesawat yang seukuran dengan jet latih Hawk ini.
“Kami tahu ada beberapa hal lagi yang bisa kita lakukan dengan pesawat tapi apa yang kita perlu pahami adalah: Apa yang akan dicapai? “katanya.
Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan bahwa “Analisis data yang dihasilkan sedang berlangsung dan akan menjadi dasar keputusan pada setiap uji coba lebih lanjut.”
Eksekutif BAE tidak mengatakan berapa banyak misi atau berapa banyak jam terbang yang telah dilakukan dalam penerbangan uji tetapi menegaskan bahwa Taranis telah terbang dalam konfigurasi siluman pada fase 2 dan 3.
Selain program Taranis nasional, Inggris berkolaborasi dengan Prancis dalam pengembangan kendaraan tempur udara tak berawak masa depan. Kedua pemerintah pada bulan Maret berjanji untuk bersama-sama berinvestasi £ 1,5 miliar dalam upaya yang dipimpin Aviation BAE-Dassault untuk membangun prototipe kendaraan. Kedua belah pihak sebelumnya telah mendanai studi kelayakan £ 120 juta yang melibatkan BAE, Dassault dan lain-lain.
Prancis secara terpisah telah melakukan program mirip Taranis dengan beberapa negara Eropa lainnya dalam program yang dikenal di Nueron yang juga telah melakukan banyak uji terbang termasuk terbang formasi dengan Dassault Rafale dan jet Falcon 8X.
