Sebagai salah satu yang terbesar program pembangunan kapal oleh Angkatan Laut Amerika Serikat, Littoral Combat Ship (LCS) memiliki banyak cerita. Tidak ada keraguan bahwa LCS merupakan pendekatan revolusioner untuk konsep operasi yang fleksibel. Namun, dengan taktik Angkatan Laut AS yang kini berubah dan keraguan yang dilemparkan pada kemampuan armada menjadikan program LCS terancam bisa berubah menjadi percobaan mahal yang sedang berjuang untuk mendapatkan apa yang diinginkan.
Program LCS, dimulai pada awal 2000-an, bertujuan untuk memberikan 52 kapal dari desain yang fleksibel dan reconfigurable yang akan memanfaatkan tiga modul misi dan sistem kontrol terbuka. Kapal-kapal sedang dibangun dalam dua varian secara bersamaan oleh dua tim, satu dipimpin oleh Lockheed Martin, yang lain oleh General Dynamics dan Austal Amerika Serikat.
Program ini awalnya meminta setiap tim untuk membangun dua kapal untuk penilaian dan pengujian oleh Angkatan Laut AS dalam kompetisi untuk menjalankan produksi hingga 55 kapal. Setelah pengiriman USS Freedom (LCS-1) dan USS Independence (LCS-2), keputusan itu diambil untuk melanjutkan dengan dua jenis, dengan Angkatan Laut AS meminta Kongres untuk menyetujui dana untuk sepuluh kapal masing-masing varian. Kontrak diberikan kepada Lockheed Martin dan Austal Amerika Serikat pada bulan Desember 2010 untuk pembangunan hingga masing-masingsepuluh kapal dimulai dengan LCS-5 dan LCS-6.
1. Freedom dan Independence Class
Freedom Class
Sebanyak dua kapal kelas Freedom telah diselesaikan oleh tim Lockheed Martin dan ditugaskan ke Angkatan Laut Amerika Serikat. LCS 1 pada tahun 2008 dan USS Fort Worth (LCS-3) pada tahun 2012. USS Detroit (LCS-5) saat ini sedang dalam konstruksi dan rencananya pengiriman ke Angkatan Laut akan dilakukan musim panas ini. Juga pada urutan tujuh kapal selanjutnya, pengiriman akan mengikuti pada interval enam bulan. Lockheed mengharapkan untuk menerima opsi kontrak untuk dua tahun fiskal 2015 kapal kelas Freedom berikutnya dalam beberapa bulan mendatang.
Kelas Freedom didasarkan pada baja semi-planing desain mono-hull, yang, tidak seperti lambung V pada kapal angkatan laut tradisional, memungkinkan kecepatan tinggi dan manuver yang lincah. Dengan panjang 118 dan sinar sempit 17.5m, kapal tersebut juga dioptimalkan untuk operasi di perairan pesisir dan peningkatan akses ke pelabuhan. Kapal ini memiliki jangkauan lebih dari 1.000 nm pada kecepatan tertinggi, melebihi 40 knot, dan 4.000 nm pada kecepatan jelajah.
Independence Class
Seperti kelas Freedom, kelas Independence dirancang sebagai kapal tempur serbaguna untuk memenuhi kebutuhan pesisir Angkatan Laut AS. Dengan lambung trimaran, balok 31.6m, 4.27m rancangan dan luas dek dan misi penerbangan bay, desain kapal didasarkan pada backbone komputasi yang fleksibel dengan standar terbuka untuk menghilangkan ketergantungan pada proprietary hardware dan software. Dengan panjang 127.4m kapal memiliki daya tahan 4.300 mil di 18knots, tiga zona modul senjata dan kapasitas untuk membawa dua paket misi secara bersamaan.
LCS-2 ditugaskan pada bulan Januari 2010, Sementra USS Coronado (LCS-4) disampaikan ke angkatan laut pada bulan September tahun 2013 dan ditugaskan di April 2014. Yang akan datang USS Jackson (LCS-6) diluncurkan dari galangan kapal Austal Amerika Serikat pada bulan Desember tahun 2013 dan saat ini menjalani pas-out. LCS-8 diberi nama USS Montgomery dilantik pada bulan November 2014, sementara pembangunan masih berlangsung untuk LCS-10. Lima perintah lebih lanjut juga telah ditempatkan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat.
2. Desain modular vs kemampuan multi-misi
Misi set: desain modular vs kemampuan multi-misi
Kapal ini memiliki tiga set misi utama kapal atau The vessel’s three interchangeable primary mission sets are mine countermeasures (MCM) yakni kemampuan untuk mendeteksi dan menetralisir ranjau; peperangan permukaan (SUW) yang dirancang untuk melawan ancaman seperti kapal serang cepat; dan perang anti-kapal selam (ASW) – dengan kemampuan untuk mendeteksi dan melawan kapal selam diesel yang tenang di perairan pesisir
“Persyaratan keseluruhan modularitas untuk memberikan kemampuan dalam bentuk tertentu,” kata Neil King, direktur pengembangan bisnis untuk kapal pesisir dan sistem di Lockheed Martin. “Idenya adalah Anda dapat menginstal satu modul misi di kapal cukup cepat, pergi keluar dan melakukan misi, kembali ke pelabuhan, mengganti kemampuan misi dan keluar lagi.”
Interchangeable mission set adalah pendekatan baru untuk kemampuan yang fleksibel dari Angkatan Laut Amerika Serikat, dan perubahan mendasar dari kemampuan multi-misi yang biasa dibangun ke dalam desain armada permukaan untuk memungkinkan satu kapal untuk melakukan berbagai peran.
“Multi-misi adalah pendekatan yang baik, tetapi memunculkan dua tantangan – biasanya kapal jauh lebih mahal, dan kedua, sulit untuk memperbarui kapal untuk mencerminkan teknologi terbaru,” kata King.
“Jadi proses berpikir adalah bahwa jika Anda memiliki lambung dasar Anda dapat dengan mudah menambahkan teknologi untuk menjadi matang, dan memberikan kemampuan untuk tiga misi tertentu.”
Pengujian ketiga paket misi saat ini sedang berlangsung, dengan paket SUW diinstal pada LCS-1. Setiap paket misi SUW mencakup dua senjata 30mm , helikopter MH-60, laser rangefinder/designator, inverse synthetic aperture, airborne low frequency sonar, sonobuoys dan MK54 lightweight hybrid torpedoes; drone Fire Scout MQ-8B dengan kemampuan vertical take-off and landing (VTOL); ASW escort module with towed variable depth sonar active source, a multi-function towed array (MFTA) acoustic receiver, and continuous active sonar processing and system control; and a torpedo defence module with an MFTA with acoustic intercept) for alertment and a light weight tow for countermeasures.
Fase pengujian satu dan dua perkembangan paket SUW diselesaikan oleh angkatan laut pada bulan Juli 2012 dan Oktober 2013, dengan pelacakan dan skenario penembakan berhasil dijalankan, dan pengujian operasional yang dilakukan pada tahun 2014.
Sedangkan paket Misi MCM terdiri dari MH-60 Sierra Helicopter; Fire Scout MQ-8B VTOL; remote multi-mission vehicles; AN/AQS-20A mine hunting sonars; airborne laser mine detection system; airborne mine neutralisation system; organic airborne and surface influence sweep; unmanned surface vehicle; unmanned surface sweep system; coastal battlefield reconnaissance and analysis; and surface mine countermeasures unmanned undersea vehicle.
Modul menyelesaikan tahap satu pengujian pada LCS-2 pada bulan Oktober 2011. Selama pengujian, pertama simultan sistem off-board misi berhasil dijalankan, dan ranjau bisa terdeteksi dan diklasifikasikan oleh helikopter MH-60S dan sistem remote pemburu ranjau ( RMS) . Hal ini diikuti demonstrasi keberhasilan dalam mendeteksi dan terlibat urutan dan helikopter simultan dan operasi RMS di fase pengujian dua sampai lima, dengan evaluasi operasional berlangsung sepanjang 2015.
Paket ASW termasuk MH-60 Romeo Helicopter dengan delapan rudal Hellfire, senapan mesin kaliber .50, dan senapan mesin 7.62mm; Fire Scout MQ-8B VTOL; dua modul senjata 30mm yang menggunakan MK 46 MOD (X) sistem senjata senjata dengan MK 44 MOD 2 30mm meriam otomatis; surface-to-surface missile module which will use the Griffin Block lIB missile for increment I. The maritime security module termasuk dua 11m rigid hull inflatable boats; visit, board, search, dan seizure gear; dua berthing modules with gear storage; dan satu head and shower module.
3. Langkah pertama
Langkah pertama
LCS-1 melakukan penyebaran pertama pada tahun 2010 ketika dikerahkan ke Armada Keempat di daerah Komando Selatan, melakukan operasi penyitaan obat dan berpartisipasi dalam latihan Rim Pasifik (RIMPAC). Kapal melakukan penyebaran kedua tahun 2013 ke Asia Tenggara, di mana ia berpartisipasi dalam latihan maritim internasional dengan angkatan laut sekutu, berpatroli di Laut China Selatan, dan menyampaikan bantuan bencana Topan Haiyan. Menurut Angkatan Laut Amerika Serikat, penyebaran divalidasi konsep operasi untuk LCS, dan memberikan pelajaran penting untuk mengintegrasikan ke dalam kapal di masa mendatang.
Masukan modifikasi dan perbaikan termasuk generator didesain ulang dan sistem pendingin, meningkatkan efisiensi bahan bakar dan kecepatan, peningkatan interoperabilitas dalam komunikasi satelit, pemulihan peluncuran lebih mudah dan sistem penanganan, dan waterjets ditingkatkan – yang diterapkan pada kapal kelas Freedom.
LCS-2 berpartisipasi dalam RIMPAC 2014 pada pertengahan 2014. Persiapan untuk perjalanan itu melihat paket misi perang ranjau ditukarkan paket perang permukaan dalam tes sangat mirip situasi dunia nyata. Paket sepenuhnya berganti 96 jam, dan kapal mengambil bagian dalam sejumlah skenario selama latihan, termasuk bertindak sebagai penjaga pesawat untuk sebuah kapal induk, dilakukan operasi dengan pasukan operasi khusus, dan papan dan latihan pencarian kapal perusak China. Tes operasional awal dan evaluasi (IOT & E) dengan paket misi MCM akan berlangsung hingga Agustus 2015.
LCS-3 menyelesaikan paket misi SUW IOT & E pada bulan April. Setelah sejumlah percobaan kapal pada bulan Oktober 2014, kapal dikerahkan pada bulan November untuk 16 bulan penyebaran rotasi ke Singapura untuk mendukung strategi re-balance Angkatan Laut AS ke Pasifik.
LCS-4 dijadwalkan untuk menyelesaikan ketersediaan Maret 2015, secara resmi akan transfer ke armada pada bulan April 2015, dan akan melakukan IOT & E dengan paket misi SUW di Agustus 2015.
4. Masihkah Cocok?
Masihkah Cocok?
Sementara Angkatan Laut AS terus belajar dari penyebaran tersebut, ada banyak dibayar untuk kekurangan kapal ‘yang dirasakan di bidang mematikan dan bertahan hidup – khususnya yang berkaitan dengan kemampuan senjata mereka terhadap kapal bersenjata dengan stand-off rudal anti-kapal .
Namun, kritik tersebut mengabaikan bahwa prinsip utama LCS adalah untuk mengembangkan kapal kecepatan tinggi perairan dangkal. “Dalam lingkungan pesisir, memiliki kapal yang bisa masuk, keluar dan manuver dalam ruang yang rapat adalah prioritas, sehingga mereka mengidentifikasi ciri-ciri sebagai penting dari desain,” kata King. “Seluruh konsep operasi adalah untuk mendukung operasi intensitas rendah di tiga set misi khusus – yang berarti kapal tidak akan selalu masuk ke ladang ranjau atau ke daerah kapal selam – ia akan menggunakan aset berawak dan tak berawak untuk misi jarak jauh .
“Ada cukup banyak konsep pembangunan operasi awal karena ini adalah program baru galangan kapal dan cara baru kapal operasi, dan sejumlah pelajaran dari penyebaran telah digunakan untuk lebih menyempurnakan konsep operasional.”
5. Langkah berikutnya
Langkah berikutnya
Setelah periode kebingungan dari masa depan armada, gugus tugas permukaan kapal kecil berdiri pada pertengahan 2014 untuk menilai persyaratan final 20 kapal LCS. Akibatnya angkatan laut telah mengambil keputusan untuk bergerak ke arah konsep kombatan permukaan lebih benar dengan lambung dimodifikasi dan lebih mematikan serta lebih memiliki kemampuan pertahanan dan lebih cocok untuk konflik intensitas tinggi.
Alih-alih menjadi komentar pada ketidakcukupan desain LCS yang ada, King percaya ini hanyalah sebuah refleksi dari perkembangan alami dari program pembuatan kapal yang lama berjalan. “Jika Anda mengambil langkah mundur dan melihat program pembuatan kapal besar lainnya yang berjalan untuk waktu yang lama, Anda pasti bisa melihat upgrade penerbangan misalnya melihat Angkatan Laut AS DDG yang dimulai pada 1980-an, mereka masih sedang dibangun saat ini dan mereka sekarang pada penerbangan III, “katanya. “Jadi sebagai bagian dari program pembuatan kapal tradisional mereka terus melihat teknologi dan bagaimana ancaman yang berkembang, dan membangun perubahan yang diperlukan di seluruh spektrum dari kelas kapal.”
Proses ini sekarang sedang dilakukan untuk lebih menyempurnakan upgrade survivabilitas dan daya gempur untuk mendapatkan mereka mengalir ke konfigurasi desain untuk 20 LCS kapal kecil kapal kombatan. Sejumlah perbaikan juga diharapkan akan dipasang ke armada yang ada. Pada saat yang sama, Angkatan Laut Amerika Serikat telah mengambil keputusan untuk mengganti LCS.
Selain ASW dan SUW, LCS juga dimodifikasi akan mampu memberikan pertahanan udara, permukaan dan bawah air dengan penambahan rudal permukaan-ke-permukaan over-the-horizon , sensor pertahanan udara dan upgrade senjata, sistem peperangan elektronik yang canggih , umpan canggih, sistem array yang ditarik untuk deteksi kapal selam.
Perubahan ini akan mengubah kemampuan LCS dari sebuah kapal yang dirancang untuk menggunakan taktik defensif dan manuver menjadi kapal yang mampu berpartisipasi dalam kelompok aksi SUW dan ASW ; serta menyediakan pendamping untuk unit bernilai tinggi dan dukungan untuk kelompok tempur kapal induk. Menurut Angkatan Laut, kapal LCS yang dimodifikasi untuk melengkapi 32 LCS.
LCS memang program ambisius, dan fakta bahwa angkatan laut telah memutuskan untuk bertahan dengan versi modifikasi dari LCS untuk 20 kapal merupakan bukti desain kapal dan kemampuannya kurang. Tapi melihat ke depan dengan prediksi ancaman teater untuk jangka waktu 2025, sebuah kapal dengan penekanan lebih besar pada kemampuan SUW dan ASW yang lebih mematikn dan lebih mampu bertahan hidup serta kemampuan multi-misi lebih cocok dengan prioritas armada US Navy dan 32 LCS, dengan penambahan modular dan fleksibel kemampuan akan tetap menjadi aset utama.
Sumber: naval-technology.com