Pada tanggal 28 Mei 1971, Murphy dengan menggunakan pesawat pribadi terbang dalam perjalanan bisnis dari Atlanta, Georgia menuju Martinsville, Virginia. Kondisi cuaca kurang ideal dengan hujan dan kabut yang membatasi jarak pandang pilot. Pilot kemudian memanggil bandara Roanoke, Virginia dan mengatakan bahwa ia akan segera mendarat karena kondisi cuaca buruk. Tetapi pesawat yang membawa lima penumpang termasuk Murphy, tidak pernah mendarat di lembah Roanoke tetapi Gunung Brush yang terletak puluh mil dari bandara. Semua orang dalam pesawat tewas. Murphy baru berusia 45 tahun kala itu. Sejak saat itu lokasi kecelakaan berubah menjadi sebuah monumen, dan pada 1990-an, Appalachian Trail dialihkan untuk melalui tempat itu.
Tetapi kisah Murphy belum berakhir. Setelah pemakaman di Arlington Cemetery, di mana makamnya telah menjadi kedua yang paling banyak dikunjungi setelah Kennedy. Dia dianugerahi medali terakhirnya yakni Texas Legislatif Medal of Honor yang diterima satu-satunya adik yang masih tersisa, Nadine Murphy, pada 29 Oktober 2013 oleh Gubernur Texas Rick Perry
Sumber: We Are The Mighty
