Departemen Pertahanan AS ingin mengganti rudal Hellfire, dan mereka mulai membuat langkah besar ke arah itu. Rudal udara ke permukaan AGM -114 Hellfire pertama memasuki layanan pada tahun 1984. Sejak saat itu rudal ini telah digunakan pada berbagai platform termasuk pesawat tak berawak MQ-1 Predator.
Namun, Pentagon adalah bekerja keras pada penggantian Hellfire dengan Joint Air-to-Ground Missile (JAGM). Sebuah kontrak senilai US$66 juta telah diberikan kepada Lockheed Martin musim panas lalu untuk proyek tersebut, dan rudal baru saja melewati sukses uji tembak pertama dari UAV.
“Rudal itu memiliki beberapa mode dan rudal berhasil terlibat target tanpa harus melacak dan sempurna menuju target itu,” kata Kolonel James Romero, dari Joint Attack Munition Systems Angkatan Darat AS sebagaimana dikutip Defense News Jumat 3 Juni 2016.
Tes, dilakukan di Dugway Proving Ground di Utah, JAGM ditembakkan drone Gray Eagle dan menghantam sebuah truk yang bergerak dengan kecepatan 20 mil per jam. Ditembak dari jarak sekitar 8 kilometer di “ketinggian nominal,”.
“Rudal ini benar-benar fleksibel dalam yang memungkinkan pilot untuk kadang-kadang terlibat atau melacak target sepanjang waktu atau meninggalkan keterlibatan dan membiarkan rudal menyelesaikan keterlibatannya sendiri,” kata Romero.
Ini adalah tes JAGM ketujuh, sebelumnya rudal telah ditembakkan dari helikopter serang dan ini menandai pertama kalinya itu dipecat dari UAV.
Tes dijadwalkan akan terus dilakukan hingga 2017, dan Pentagon berharap JAGM akan siap masuk ke layanan pada tahun 2018. JAGM akan digunakan oleh Angkatan Darat AS, Angkatan Laut, dan Korps Marinir, dengan masing-masing berencana untuk membeli ribuan, setelah proyek mencapai penyelesaian.
