Coast Guard atau penjaga pantai China terbukti mengambil banyak peran dalam konflik Laut China Selatan. Beberapa kali mereka terlibat konflik dengan kapal sejumlah negara terutama ketika dalam upaya untuk menyelamatkan nelayan China yang ditangkap atau dikejar kapal negara tertentu.
Dengan kenyataan ini China mengambil langkah baru untuk meng-upgrade kekuatan mereka di sector ini.
Coast Guard China sudah mengoperasikan dua kapal Coast Guard terbesar di dunia, sepasang kapal dengan bobot 12.000 ton atau lebih besar dari kapal penjelajah US Navy Ticonderoga. Sekarang, Coast Guard China juga akan menerima kapal penjaga pantai baru yang dibangun dari lambung kapal perang yang sebenarnya.
China tengah membangun kapal “46.301” dan tengah menjalani pas di galangan kapal yang, didasarkan dari kapal Type 054A dengan bobot 4.000 ton. Angkatan Laut China berencana memiliki 24 kapal ini.
Sebagaimana ditulis Dave Majumdar di Nnational Interest Kamis 2 Juni 2016, kapal baru itu sudah dicat dalam skema warna putih, merah dan biru, “46.301” akan memiliki beberapa perbedaan dibandingkan kapal sebelumnya. Kapal ini tidak dilengkapi dengan 32-cell vertical launch system (VLS) untuk rudal pertahanan udara dan torpedo anti-kapal selam, atau rudal anti-kapal YJ-83, dan sensor yang cenderung tujuan sipil.
Kapal baru ini kemungkinan untuk mempertahankan meriam 76mm PJ26 yang ada di fregat Type 054A dan dilengkapi dengan 30mm autocannons dan senapan mesin berat untuk melawan kapal-kapal kecil.
Kapal “46.301” dapat menggunakan ukuran besar untuk membawa personil bersenjata dalam jumlah besar, untuk asrama dan ruang tahanan, dan melakukan misi global seperti anti pembajakan.
Sebuah lambung kapal perang permukaan menawarkan beberapa keunggulan. Kapal menggunakan empat mesin diesel Type 054A yang akan lebih hemat bahan bakar, kecepatan relatif tinggi dan radius unrefueled dari 8.000 mil.
Type 054A juga jauh lebih besar daripada kebanyakan dari cutter Coast Guard China yang memberikan kemampuan penyelamatan, pencarian, larangan dan misi penegakan kedaulatan (termasuk menabrak kapal musuh).
Ukurannya juga memberikan ruang untuk hanggar guna mengoperasikan helikopter. Mungkin yang paling penting, Type 054A jauh lebih besar dari kapal perang angkatan laut Asia Tenggara, kehadirannya dalam air yang disengketakan juga akan memberikan efek psikologis dalam standoffs dengan sipil, penjaga pantai, atau bahkan angkatan laut dari negara-negara tetangga.
