Pada 23 Mei 2015, dua pesawat pertama F-35A milik Belanda, AN-1 (F-001) dan AN-2 (F-002), tiba di pangkalan udara Leeuwarden, Belanda.
Dua pesawat memulai perjalanan mereka ke Eropa dari Edwards Air Force Base, California. Didukung dua pesawat tanker KDC-10 pesawat sempat singgah di Patuxent River, Maryland.
Dua F-35, dipiloti oleh Kolonel Bert “Vidal” de Smit dan Mayor Pascal “Smiley” Smaal. Pesawat juga disambut Gulfstream G-IV Angkatan Udara India.
Sejumlah F-16 juga mendukung penerbangan ini. F-16AM dua kursi dikerahkan ke Keflavik, Islandia, untuk mendukung F-35, sedangkan dua F-16BM terbang sebagai pengambil gambar udara ke uara yang bisa anda nikmati di sini. Foto-foto diambil Frank Crébas dari Bluelifeaviation.com yang ikut di salah satu F-16BM.
Sementara di darat teman Crébas dari Bluelifeaviation, Stephan de Bruijn, juga mengambil beberapa gambar dari F-35s saat melakukan terbang rendah sebelum mendarat di Leeuwarden.
Menurut Lockheed Martin, selama beberapa minggu ke depan, F-35A Belanda akan melakukan tes kebisingan lingungan baik udara dan darat serta melakukan penerbangan di rentang Laut Utara dan kemudian muncul dan terbang di ‘Open Days Belanda, pertunjukan udara terbesar yang diselenggarakan setiap tahun di Belanda.
Selama tiga tahun ke depan sebagai Belanda berencana untuk memiliki 37 pesawat yang akan berbasis permanen di Leeuwarden mulai tahun 2019 dan kemudian Volkel Air Base di 2021.
