Angkatan Udara Amerika Serikat bergantung pada lebih dari 5.000 pesawat untuk memberikan dominasi tak tertandingi dari setiap pesaing lain di bumi. US Navy di bagian lain mengandalkan lebih dari 3.700 pesawat dan 273 kapal yang merupakan kekuatan laut terbesar dan tercanggih di dunia.
Semua fakta itu benar, tidak ada negara yang mungkin bisa berharap untuk menantang Amerika Serikat dengan cara militer dalam skala global dan menang. Tapi kunci kekuatan global Amerika pada pangkalan udara dan angkatan laut besar rentan atau setidaknya akan kewalahan dengan serangan gerombolan senjata presisi dipandu dalam perang terbatas regional.
Angkatan Laut juga tidak bisa mengharapkan kapal untuk bertahan hidup jika mereka diserang oleh rudal jelajah dan rudal balistik dalam jumlah besasr yang sekarang diterjunkan oleh China. Meski pangkalannya dilindungi dari rudal, tetapi kelemahan ini belum bisa diatasi sekarang ini.
Hasilnya adalah bahwa Pentagon harus secara radikal memikirkan kembali pertahanan rudal, atau akan terus mengahdapi risiko kerugian serius dalam beberapa jam setelah perang dimulai di masa depan.
Menurut laporan terbaru, solusinya bisa banyak seperti senjata futuristik seperti laser dan senjata elektromagnetik yang dapat menyerang rudal dalam jumlah besar secara bersamaan dan dalam waktu kilat.
“Sejak akhir Perang Dingin, Pentagon memiliki kemewahan dengan asumsi bahwa serangan udara dan rudal pada pangkalan dan kekuatan tidak akan terjadi atau akan berada dalam kapasitas pertahanan,” analis Mark Gunzinger dan Bryan Clark menulis untuk Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran, think tank kebijakan pertahanan AS yang berpengaruh.
“Asumsi ini tidak lagi berlaku.”
Laporan Gunzinger dan Clark menggambarkan Rusia, China dan Iran telah menginvestasikan dana besar dalam membangun kekuatan rudal dengan mata ke arah pangkalan Amerika. Tapi China yang menjadi perhatian khusus, karena fakta bahwa Beijing memproduksi rudal dalam jumlah yang sangat besar dengan tingkat akurasi tinggi dan rentang jauh.
Lebih buruk lagi, Amerika Serikat memiliki sedikit pilihan untuk menyebarkan pangkalan di Pasifik Barat karena sebagian besar terjebak ke pulau-pulau. Tidak seperti di Eropa atau Timur Tengah, di mana “cluster” tersebar di banyak lebih layak pangkalan.
Beijing sudah menjadi ladang ribuan rudal jelajah dan ratusan rudal balistik yang dapat menghantam pangkalan AS di Korea Selatan, Okinawa dan Guam. Angkatan Udara AS telah mengerahkan sistem rudal Patriot ke Pasifik Barat, namun target yang diantisipasi Patriot adalah rudal balistik Korea Utara. Patriot tidak dapat memiliki kesempatan jika Cina melontarkan senjata secara brutal dan besar-besaran untuk menyerang instalasi Amerika.
Ada ancaman serupa menghadapi kapal permukaan Amerika. Sebagian besar pertahanan rudal balistik Amerika Serikat berada di kapal perang, seperti kapal perusak kelas Burke Arleigh yang dilengkapi dengan Aegis yang terdiri dari rangkaian suite canggih dari radar, komputer komando dan kontrol dan rudal anti-udara seperti Sea Sparrow, SM-2 , SM-3 dan SM-6.
“Ini adalah sistem senjata defensif yang tangguh kalau musuhmu tidak memiliki banyak rudal untuk dilemparkan kepada Anda. Bahkan, Angkatan Laut merancang sistem ini untuk terlibat dengan sejumlah relatif kecil rudal yang masuk pada rentang panjang. Hal ini membuat keluarga SM, adalah besar, berat dan mahal. Masalah lain adalah bahwa peluncur Mark 41 VLS tidak dapat dipersenjatai kembali di laut.
Sebuah kapal perusak Arleigh Burke tunggal memiliki sekitar 90 rudal pertahanan udara. Tapi tidak setiap rudal akan mencapai target. Dalam laporan mereka, Gunzinger dan Clark mencatat bahwa penyerang bisa mengeluarkan 32 rudal anti-kapal dengan biaya kurang dari US$ 100 juta untuk menguras seluruh persediaan SM-6 kapal (senilai US$ 300 juta).
Itu belum termasuk harga kapal perusak yang bernilai sektiar US $ 2 miliar. Dan akhirny ayang diperlukan adalah rudal tunggal untuk menenggelamkan kapal, melumpuhkan, atau membuat dia kapal itu absen selama beberapa minggu atau bulan karena harus menjalani perbaikan. Bahkan jika perusak masih bertahan, ia harus kembali ke pelabuhan untuk mempersenjatai diri kembali. Semua mengatakan, taktik ini berarti China pada dasarnya bisa membuat US Navy benar-benar kelabakan atau bahkan hancur.
Rudal China juga semakin pintar. YJ-18, khususnya, adalah rudal anti-kapal yang sangat mematikan. YJ-18 dapat melakukan perjalanan 290 mil laut, sebagian pada kecepatan 0,8 Mach. Tapi setelah rudal melakukan perjalanan terakhir menuju target dan dalam jangkauan senjata kapal membela dia akan melesat pada kecepatan Mach 2,5 yang membuatnya akan sulit dicegat oleh siapapun.
NEXT: SOLUSI RUMIT
Namun, ada cara untuk menghentikan rudal China memukul KO militer AS di Pasifik Barat, tetapi akan membutuhkan waktu bertahun-tahun dan tentu saja biaya mahal. Solusi yang juga rumit.
Amerika Serikat tidak bisa lagi menerima begitu saja bahwa rudal pencegat akan berjalan seperti rencana. Sebaliknya, Gunzinger dan Clark mengusulkan campuran trik taktis dan teknologi baru, termasuk railguns elektromagnetik dengan proyektil dipandu kecepatan tinggi, pertahanan udara laser dan putaran artileri dipandu seperti jenis yang sedang dikembangkan DARPA.
Amerika Serikat tidak akan meninggalkan rudal pertahanan udara. Senjata elektromagnetik akan sangat mahal untuk dikembangkan (dengan biaya produksi mencapai puluhan juta dolar), jadi ini mungkin akan kurang umum daripada laser, senjata microwave bertenaga tinggi dan rudal jarak pendek menengah bisa dipecat secara massal.
Jika visi ini datang hal itu akan menjadi pergeseran konseptual besar tentang konsep pertahanan anti rudal Pentagon.
Apa laporan mengusulkan jaringan-jaringan dari hampir seluruhnya senjata jarak pendek, dengan railguns yang lebih terjangkau. Rudal fokus pada jarak menengah . Dengan laser, Anda hanya dibatasi oleh berapa banyak kekuatan yang Anda dapat menghasilkan. Itu menjadi perhatian untuk kapal.