Mampu meluncurkan hingga 108 sorti serangan udara per hari, kapal induk baru Inggris akan membuat musuh harus berpikir dua kali untuk memulai perang dengan Inggris di masa depan. Demikian diungkapkan perwira senior angkatan laut Inggris Kapten Simon Petitt.
Kapal Induk Kelas Queen Elizabeth akan menjadi senjata konvensional paling ampuh Inggris dan mengubah cara Royal Navy menjalankan misinya.
Dua kapal induk 67.000 ton yang menghabiskan 6.2 miliar pounsterling adalah kapal perang terbesar yang pernah dibangun di Inggris. Kapal induk pertama HMS Queen Elizabeth, akan memulai uji coba laut tahun depan dan diharapkan akan siap untuk penyebaran pertama di tahun 2021.
Sementara adiknya HMS Prince Wales, sedang dibangun di Firth of Forth dan diharapkan akan siap sekitar 18 bulan kemudian. Kapal-kapal besar, yang sedang dibangun oleh 10.000 pekerja, memiliki dek penerbangan empat are dan lebih tinggi dari air terjun Niagara. Setiap kapal akan memiliki lebih dari 3.000 kompartemen serta awak hampir 700 yang juga akan mampu menampung lain 900 awak udara dan Marinir.
Kapten Petitt, perwira angkatan laut senior untuk dua kapal ini, mengatakan mereka akan menjadi senjata paling strategis Inggris di laut.
“Kapal ini akan menghentikan perang sebelum mereka memulai. Jika seseorang ingin memulai perang saya pikir mereka harus berpikir dua kali jika mereka melihat salah satu dari kapal ini datang. Kami tidak pernah melihat kapal seperti ini sebelumnya. Ini akan mengubah cara Angkatan Laut melakukan pekerjaanya,” katanya sebagaimana dikutip Telegraph Jumat 20 Mei 2016.
Dua kapal perang akan menjadi pusat kekuatan Royal Navy, di samping penangkal nuklir dan akan membawa jet tempur F-35B. Dia mengatakan: “Saya pikir [Putin] akan tampak sangat hati-hati dengan ini. Kapal induk memiliki berat besar. Ini tidak mengherankan bahwa ketika Obama mengumumkan hal-hal tentang militer, dia melakukannya di dek sebuah kapal induk.”
Sebuah kapal induk generasi baru pertama kali dipertimbangkan akhir 1990-an, tetapi dua kapal sudah mengalami peningkatan biaya dan penundaan. Ketika program itu akhirnya diberi lampu hijau pada tahun 2007, dua kapal diharapkan akan masuk layanan pada tahun 2016 dan 2018 dengan biaya 3.65 miliar pounsterling. Dan kini program ini membengkak hingga 6.2 miliar poundsterling.
Mereka dirancang untuk membawa hingga 36 jet tempur siluman F-35B dan empat helikopter Merlin, tetapi juga bisa untuk mendarat helikopter Chinooks dan Apache. Inggris tidak lagi memiliki kapal induk sejak kapal induk terakhir mereka dari Kelas Invincible yang ditolak setelah pemotongan biaya dalam review 2010 pertahanan. Kapten Petitt mengatakan Angkatan Laut tidak sabar untuk melihat kembalinya kapal induk yang akan menawarkan opsi militer dan pilihan politik.
“Jika Anda membayangkan Perang Teluk dan kapal induk Amerika mengirimkan pesawat jauh ke dalam ke Irak untuk mengebom bunker Hussain dan sasaran strategis maka itu yang dapat kita lakukan.”
“Jika Anda membayangkan Sierra Leone di mana kita menjatuhkan Marinir ke pantai kita bisa melakukan itu. Jika Anda bisa membayangkan Libya di mana kami mengirimkan Apache untuk berurusan dengan target lebih taktis di dekat pantai maka itu juga bisa kita lakukan. Jadi itu semua tentang fleksibilitas, semua tentang banyak misi yang berbeda, itulah yang ditawarkan kapal induk.”
Baca juga:
Begini Kemampuan Queen Elizabeth, Kapal Induk Terbesar Kedua