Gerilyawan Kurdi yang bertempur melawan pasukan keamanan Turki memiliki rudal anti pesawat portable yang akan menjadi ancaman serius kekuatan udara Turki dan berpotensi mengintensifkan pertempuran di wilayah tersebut.
Pada hari Sabtu 14 Mei 2016, media yang berafiliasi dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK), sebuah kelompok militan sayap kiri yang melawan Turki, memposting sebuah video yang menunjukkan seorang pejuang menembak helikopter serang AH-1 Cobra dengan man-portable air defense system atau MANPADS – di pegunungan tenggara Turki pada Jumat pagi.
Pengamat senjata mengatakan ini adalah ini pertama kalinya mereka telah melihat pejuang PKK berhasil menggunakan MANPADS dalam empat dekade perlawanan mereka ke Turki.
Rudal pencari panas menyapu melalui udara dan menyerang ekor Cobra, mengirimkan berputar pesawat dan akhirnya menabrak gunung.
https://www.youtube.com/watch?v=pXwqTYHu1IA
Pemerintah Turki pada Jumat menyebutkan sebuah helikoper mereka jatuh di provinsi Hakkari karena kegagalan teknis yang tidak diketahui. Helikopter dikirim setelah militan melancarkan serangan yang menewaskan enam tentara Turki di daerah itu.
“Ada rumor mereka memiliki MANPADS di gudang mereka, tapi tidak ada yang konkret,” kata Kyle Glen, co-founders Conflict News, sebuah situs yang mengumpulkan informasi dan gambar dari daerah konflik di seluruh dunia sebagaimana dikutip Washington Post.
“Ini adalah bukti video pertama penggunaan mereka di Turki yang saya lihat dalam beberapa tahun,” katanya. “Turki pasti akan meningkatkan serangan, yang berarti PKK akan meningkatkan perlawanan [Ini adalah] siklus berdarah.”
Namun menurut Charles Lister di Institut Timur Tengah di Washington PKK telah berhasil menggunakan MANPADS sebelumnya, termasuk dua pada serangan 1997 yang jatuh dua helikopter Turki di Irak utara,. “Ada yang lebih baru dugaan penggunaan,” Lister mengatakan, “Tapi minimal didokumentasikan.”
Turki dan PKK telah terkunci dalam konflik selama lebih dari 40 tahun lebih setelah minoritas Kurdi menuntut otonomi. Pemerintah Turki telah lama melihat Kurdi, yang mempertahankan budaya dan berbicara bahasa yang berbeda, sebagai ancaman terhadap kemurnian etnis dari negara Turki.
PKK telah melakukan sejumlah pemboman terhadap kedua warga sipil dan pasukan keamanan selama konflik. Tahun lalu, gencatan senjata berumur dua tahun antara kedua belah pihak rusak, dan perang pecah kembali. Sejak itu, PKK dan gerilyawan Kurdi lainnya telah membunuh ratusan tentara Turki dalam bentrokan dan serangan lainnya, termasuk pemboman bunuh diri.
Tetapi penggunaan rudal permukaan ke udara yang menurut para ahli senjata kemungkinan 9K38 Igla buatan Rusia – merupakan pengembangan baru dan akan memperpanas konflik. Tidak jelas dari mana mana militan, yang mempertahankan pangkalan di Turki dan Irak, memperoleh sistem senjata ini.
Tetapi mantan presiden Irak Saddam Hussein diketahui telah mengakuisisi sistem buatan Rusia ini pada tahun 1980-an, seperti yang dilakukan pemimpin Libya Moammar Gaddafi.
Serangan sukses ini disebut Aykan Erdemir, peneliti senior di Foundation for the Defense of Democracies yang berbasis DC akan menjadi game changer yang meningkatkan ekskalasi.
Para pejabat Turki tidak menanggapi permintaan untuk komentar.
