Bersamaan dengan Amerika bersiap untuk memilih presiden berikutnya, Angkatan Udara AS juga akan menempatkan kontrak untuk mulai merancang versi berikutnya dari Air Force One.
Pesawat berbadan lebar Boeing 747-8 dipilih pada bulan Januari 2015 untuk menggantikan armada yang ada sekarang ini yang terdiri dari dua VC-25 yang berbasis pada 747-200.
Boeing menerima kontrak program Presidential Aircraft Replacement (PAR) pertama awal tahun ini untuk kegiatan pengurangan risiko dan sekarang Angkatan Udara AS mulai mendanai tugas lain untuk desain awal.
Request for Proposals (RFP) diterbitkan pada 10 Mei meliputi kegiatan desain awal yang diperlukan untuk memulai pembangunan dua pesawat presidential yang didasarkan pada dua pesawat Boeing 747-8 yang dibeli dari kontrak terpisah.
“Sistem PAR akan terdiri dari dua pesawat PAR dan data yang terkait, perangkat lunak, peralatan pendukung, suku cadang awal, program pelatihan, laboratorium integrasi sistem, maket, jasa dan dukungan infrastruktur,” demikian pemberitahuan dari Angkatan Udara.
Sebagaimana ditulis Flightglobal, Selasa 10 Mei 2016, Angkatan Udara AS sebenarnya meninginkan untuk membangun tiga pesawat kepresidenan, namun sepertinya hanya akan terealisasi dua.
Penjualan pesawat berat dan versi kargo 747-8F telah lamban, dengan Boeing mengurangi produksi di Everett, Washington menjadi satu pesawat setiap bulan. Yang membuat setiap order menjadi signifikan.
Angkatan udara harus mempertahankan minimal dua pesawat di Andrews AFB di Maryland untuk memastikan bahwa setidaknya satu selalu siap untuk mengangkut presiden dan rombongan pada saat itu juga.
Tasking pertama pesawat VC-25A adalah untuk mengangkut Presiden George Bush 26 tahun yang lalu dan sekarang sudah mendekati akhir kehidupan pelayanan 30-tahun yang direncanakan.
Program ini direncanakan untuk memberikan kontrak untuk Boeing akhir tahun ini untuk pengiriman dua 747-8. Rekayasa dan manufaktur tahap pembangunan formal akan dimulai pada pertengahan 2018.
Baca juga:
