BANYAK MASALAH LAIN
Di luar kelemahan kalah jumlah, daya jangkau dan kekuatan senjata, ada beberapa masalah lain. Pertama, sekutu NATO dan militer AS akan sangat terbatas membantu mengimbangi kekurangan ini. Sekutu Eropa mengikuti jejak Amerika dengan memotong armor dan mengoptimalkan kekuatan yang tersisa mereka untuk misi di luar negara seperti Afghanistan. Dengan demikian, Inggris akan terus dengan rencana untuk menarik pasukan terakhirnya dari Jerman, sedangkan Jerman telah mengurangi tentaranya dari tingkat 10 divisi berat pada era Perang Dingin menjadi hanya setara dengan dua divisi saja.
Bukan itu saja. Amerika Serikat dan mitra-mitranya juga terus mengurangi infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung segala jenis upaya defensif di Eropa. Hari ini, tidak ada kekuatan AS yang berbasis di garis depan benua tersebut, maupun penerbangan Angkatan Darat, insinyur, dan brigade logistik terkait. Brigade tempur mungkin akan ditarik lebih dekat dengan garis depan tetapi perlu dukungan besar. Menyebarkan brigade tidak cukup. Tanpa rencana, tanpa logistik yang memadai, tanpa kuat komando dan kontrol, musuh lebih siap akan tetap membanjiri NATO.
Kedua, kekuatan udara telah lama menjadi kartu truf AS, dan Angkatan Darat bergantung pada itu untuk memberikan serangan dukungan dan melindungi unit dari serangan udara musuh. Ketergantungan ini telah mengurangi jumlah artileri yang disebarkan.
Cara ini mungkin tepat untuk menghadapi Taliban dan Angkatan Udara dan sistem pertahanan Irak, tetapi Rusia adalah cerita yang sama sekali berbeda. Rusia memiliki sistem radar dan rudal permukaan ke udara yang paling tangguh di dunia. Beroperasi dari lokasi dalam wilayah Rusia, SAM bisa terbang jauh yang menjadi ancaman serius bagi kekuatan udara AS dan sekutu. Butuh waktu untuk melawan. Perang melawan Rusia akan sangat berbeda dan jauh lebih sulit dibandingkan perang yang telah ditempuh Amerika sebelumnya sejak Vietnam hingga melawan ISIS.
Dan ketiga, Rusia memiliki kekuatan udara yang kredibel. Moskow bisa melakukan ratusan misi tempur dengan pesawat tempur, serangan, dan pembom di negara-negara Baltik. Meski pasukan tersebut akhirnya secara kualitatif dan kuantitatif kalah dengan kekuatan udara NATO, ketika bekerja sama dengan pertahanan udara Rusia, kekuatan-kekuatan itu bisa menghadirkan ancaman bagi pasukan darat AS dan Sekutu yang bergerak untuk memperkuat Baltik atau melakukan serangan balik. Tanpa pertahanan udara berbasis darat sendiri, dan dengan penutup yang terbatas dari angkatan udara NATO, formasi US Army bisa mengalami penderitaan serius dari serangan musuh udara untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II.
Di atas semua masalah ini, geografi adalah masalah besar dalam skenario ini. Ada gars perbatasan sekitar 130 mil antara Rusia ke Riga, jarak yang oleh pasukan lapis baja modern dapat dilintasi dalam hitungan jam. Bahkan dengan perlawanan sengit dari kekuatan udara, tetapi aliansi tidak akan cukup waktu untuk menimbulkan kerusakan yang serius guna menghentikan serangan Rusia. Tanpa pasukan darat NATO yang cukup untuk memperlambat gerakan maka pasukan Rusia akan bergerak dengan cepat masuk ke wilayah negara-negara Baltik.
Hari NATO memang kalah jumlah, kalah jangkauan, dan kalah persenjataan dari Rusia di Eropa dan dilanda oleh sejumlah faktor yang membuat situasi lebih buruk. Tidak ada cara lain yang harus ditempuh NATO kecuali harus mulai memulihkan strukturnya yang lebih kuat. Anggota NATO harus mulai membuat investasi yang diperlukan untuk memenuhi komitmen mereka dalam pertahanan kolektif aliansi.
Bersumber dari tulisan David A. Shlapak, senior international research analyst dan Michael W. Johnson, a senior defense research analyst RAND Corporation di War is Rock
