BIAYA SANGAT MAHAL
Tapi itu akan memunculkan konsekuensi pada biaya. Angkatan Udara menghabiskan sekitar US$70.000 (sekitar Rp917 juta) untuk setiap jam B-52 ada di udara. Sebagai perbandingan, Bone membutuhan US$61,000 per terbang jam (sekitar Rp799 juta). Sekitar US$20.000 (Rp262 juta) per jam untuk platform kecil seperti F-16. Dan A-10 jauh lebih murah lagi.
Jadi untuk setiap jam waktu penerbangan BUFF, Angkatan Udara bisa mendapatkan tiga kali lebih banyak dari Viper atau Warthog.
Belum lagi masalah logistik, B-52 yang telah tua menuntut logistik lebih.Ketika mesin A-10 mengalami masalah di atas Irak pada 9 April, 2015, Warthog melakukan pendaratan darurat di Al Asad Air Base. Lima hari kemudian, tim perbaikan – dengan bantuan Marinir AS tiba di pangkalan dan membuat jet siap untuk pergi lagi setelah menginstal mesin baru.
Tidak seperti A-10, menggantikan salah satu dari delapan mesin B-52 membutuhkan biaya US$1,5 juta atau sekitar Rp19,6 miliar dan lebih banyak banyak usaha. Dan dibandingkan dengan mesin yang lebih modern, mesin Pratt dan Whitney TF-33 turbofan era Perang Dingin ini berisik, kotor, boros bahan bakar.
B-52, lepas dia sangat dihormati telah mengalami masalah lain setelah puluhan tahun digunakan. Pada bulan Januari 2014, sebuah B-52H terbakar di kokpit. Angkatan Udara memutuskan untuk menarik bomber lain keluar dari kuburan pesawat Boneyard di Davis-Monthan Air Force Base di Arizona dari memperbaiki pesawat terbakar. Cabang terbang memperkirakan membutuhkan biaya sekitar US$13 juta (Rp170 miliar) untuk membawa “Ghost Rider” yang sudah pensiun untuk kembali beraksi.
Bahkan upgrade B-52 untuk menjaga mereka up to date menjadi semakin sulit karena peluncur putar dalam teluk mereka dibangun untuk hanya membawa bom nuklir dan rudal jelajah. Untuk membawa persenjataan konvensional, pembom harus menggunakan rak rumit dan tiang eksternal.
Angkatan Udara telah menguji memungkinkan pembom membawa lebih banyak bom pintar dan rudal lebih baru dengan peluncur rotary internal. Namun dalam uji coba terakhir, Angkatan Udara mengalami masalah dengan perangkat lunak yang diperlukan. “Bayangkan jika avionik komputer, yang diperlukan untuk mengoperasikan sistem senjata, menutup sesaat sebelum bom lepas?” tulis sebuah artikel resmi Angkatan Udara.
Teknisi harus menginstal beberapa perbaikan perangkat keras dan perangkat lunak sehingga awak BUFF ini bisa “bicara” ke rak senjata internal yang baru tanpa menabrak seluruh sistem. Dengan ini sistem teluk senjata internal baru masih dalam pengembangan, pembom di Qatar pasti melakukan pemboman dengan setup yang lebih tua.
