Untuk pertama kalinya dalam 25 tahun terakhir, AS telah mengerahkan pembom strategis B-52 Stratofortress ke Timur Tengah. Komando Pusat AS yang membawahi kawasan Timur tengah mengatakan pesawat yang mampu membawa muatan nuklir ini tiba di sebuah pangkalan udara di Qatar untuk bergabung dengan koalisi internasional melawan ISIS di Suriah.
“B-52 akan memberikan koalisi kemampuan tambahan presisi dan memberikan efek kekuatan udara yang diinginkan. Sebagai platform multi-peran, B-52 menawarkan kemampuan beragam termasuk pengiriman senjata presisi dan fleksibilitas dan daya tahan yang diperlukan untuk mendukung komandan kombatan dan memperkuat tim koalisi, ” kata Komandan Angkatan Udara AS, Komando Pusat dan Letjen Charles T. Brown Jr.
Sebelumnya, B-52 pembom yang terlibat dalam perang di Afghanistan pada tahun 2006 serta latihan militer di Yordania pada tahun 2015.
Pada awal Maret, sumber militer AS memperkirakan bahwa B-52 akan menggantikan skuadron pembom B-1 Lancer yang telah menjatuhkan bom ke ISISI sejak Februari.
Sebelumnya, dilaporkan bahwa meskipun fakta bahwa pembom B-1 hanya digunakan dalam tujuh persen dari serangan terhadap ISIS, mereka telah turun hampir 40 persen dari bom.
B-52 adalah bomber jarak jauh strategis. Pesawat ini dikembangkan oleh Boeing dan telah dalam pelayanan dengan Angkatan Udara AS sejak 1955. Pada kecepatan subsonik pada ketinggian sampai 15 km, B-52 dapat membawa berbagai jenis amunisi, termasuk senjata nuklir. Meskipun sudah tua, bomber ini akan tetap menjadi kekuatan penting Amerika sampai 2040.
NEXT: TIDAK HANYA UNTUK ISIS
TIDAK HANYA UNTUK ISIS
Pembom strategis jarak jauh juga digunakan Rusia dalam menyerang ISIS. Rusia mengirimkan Tu-160 White Swan bersama Tu-22M3 dalam operasi itu. Tetapi dua bomber ini tidak mendarat di Timur Tengah.
Vladimir Sotnikov, seorang peneliti di Institute of Oriental Studies dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia mengatakan kemungkinan pengiriman B-52 ini tidak hanya ditujukan kepada ISIS. Kepada Gazeta.ru Senin 11 April 2016 dia mengatakan ada maksud lain dari pengiriman bomber tersebut..
Pengiriman ini dapat menjadi sinyal ke Rusia karena mereka pembom dapat dengan mudah mencapai perbatasan Rusia dari rumah mereka. Bersamaan dengan Tu-95 Bear Rusia, B-52 adalah pemegang rekor di penerbangan jarak jauh.
Dia memperkirakan bahwa AS akan mengerahkan dua atau tiga B-52 pembom ke wilayah tersebut. “Ada titik di mana kepentingan Amerika dan Rusia bertabrakan. Washington akan terus mengejar kepentingan nasional di Timur Tengah, termasuk kehadiran militernya di Timur Tengah. Ini merupakan wilayah strategis, kaya dengan sumber daya alam,” kata Sotnikov .
Meskipun saat ini harga minyak dunia turun, AS tidak ingin menggunakan cadangan minyak mereka, ini mengapa Washington tetap penting untuk menjaga Timur Tengah di bawah kontrol mereka.
Sotnikov juga mengatakan bahwa AS mengawasi dengan cermat kampanye udara Rusia di Suriah, termasuk penggunaan pembom strategis dan rudal jelajah.