Untuk pertama kalinya dalam 25 tahun terakhir, AS telah mengerahkan pembom strategis B-52 Stratofortress ke Timur Tengah. Komando Pusat AS yang membawahi kawasan Timur tengah mengatakan pesawat yang mampu membawa muatan nuklir ini tiba di sebuah pangkalan udara di Qatar untuk bergabung dengan koalisi internasional melawan ISIS di Suriah.
“B-52 akan memberikan koalisi kemampuan tambahan presisi dan memberikan efek kekuatan udara yang diinginkan. Sebagai platform multi-peran, B-52 menawarkan kemampuan beragam termasuk pengiriman senjata presisi dan fleksibilitas dan daya tahan yang diperlukan untuk mendukung komandan kombatan dan memperkuat tim koalisi, ” kata Komandan Angkatan Udara AS, Komando Pusat dan Letjen Charles T. Brown Jr.
Sebelumnya, B-52 pembom yang terlibat dalam perang di Afghanistan pada tahun 2006 serta latihan militer di Yordania pada tahun 2015.
Pada awal Maret, sumber militer AS memperkirakan bahwa B-52 akan menggantikan skuadron pembom B-1 Lancer yang telah menjatuhkan bom ke ISISI sejak Februari.
Sebelumnya, dilaporkan bahwa meskipun fakta bahwa pembom B-1 hanya digunakan dalam tujuh persen dari serangan terhadap ISIS, mereka telah turun hampir 40 persen dari bom.
B-52 adalah bomber jarak jauh strategis. Pesawat ini dikembangkan oleh Boeing dan telah dalam pelayanan dengan Angkatan Udara AS sejak 1955. Pada kecepatan subsonik pada ketinggian sampai 15 km, B-52 dapat membawa berbagai jenis amunisi, termasuk senjata nuklir. Meskipun sudah tua, bomber ini akan tetap menjadi kekuatan penting Amerika sampai 2040.
