BUAT APA 6 SU-35?
Tetapi kenapa PAF begitu ingin membeli Su-35? Apa yang bisa diharapkan dengan pesawat dalam jumlah kecil seperti itu? Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, penting untuk memahami bahwa setiap pembelian Su-35 tidak akan dilakukan dengan tujuan membangun armada besar Flanker. Sebaliknya, hal itu akan dilakukan untuk mengatasi kesenjangan spesifik dan untuk mengejar kemampuan tertentu yang saat ini tidak dimiliki.
Misalnya, sifat jangkauan jarak jauh Su-35 mungkin menarik bagi PAF untuk membangun kemampuan penerbangan maritim untuk Angkatan Laut. Di sisi lain, kapasitas muatan besar Flanker-E dengan mampu membawa beban hingga 8.000 kg dapat menarik dari sudut pandang memperoleh platform serangan stand-off jauh lebih efektif. Pesawat akan menjadi truk rudal jelajah udara, rudal anti kapal, bomb dengan hulu ledak ledak tinggi, dll
Jika dilengkapi dengan radar cukup kuat, Flanker-E bahkan bisa berfungsi sebagai “mini-AEW” [pesawat peringatan dini] yang memungkinkan JF-17 Pakistan untuk menggunakan output sensor unggul Flanker (melalui data-link) untuk mengakuisisi kesadaran situasional.
Akhirnya, jumlah kecil dari Flanker-E juga akan bisa digunakan untuk tandem latihan baik bagi armada F-16 atau JF-17 mereka. Hal ini penting untuk memahami karakter Su-30MKI, pesawat yang menjadi andalan India.
Meski tentu saja tidak mudah mengoperasikan dioperasikan pesawat dalam jumlah kecil karena akan membutuhkan biaya lebih tinggi dibandingkan dengan memiliki armada besar.
