Al-Qaeda dilaporkan telah mengakuisisi rudal permukaan ke udara canggih yang menjadi ancaman serius bagi jet tempur yang melakukan misi serangan ke Yaman. The Independent melaporkan rudal ini yang digunakan untuk menembak jatuh sebuah jet tempur Mirage Emirat beberapa waktu lalu.
Sebuah jet Mirage buatan Prancis, terbang di dari pangkalan angkatan udara Uni Emirat Arab (UEA), menabrak sisi gunung di luar kota pelabuhan Aden pada 14 Maret. Pihak berwenang menyatakan bahwa pesawat jatuh karena kecelakaan akibat kerusakan teknis. Namun sumber, mengklaim bahwa jet itu ditembak jatuh dengan amunisi Rusia.
Insiden ini memunculkan kekhawatiran kelompok militant non negara telah mampu memiliki rudal anti pesawat. Hal yang sama juga bisa terjadi di Suriah dan Irak.
UAE adalah bagian dari koalisi yang dipimpin Saudi dan telah dilakukan perang panjang melawan pemberontak Syiah Houthi, terutama dari udara. Terlibat dalam perang tersebut juga afiliasi regional Al-Qaeda, al-Qaeda semenanjung Arab atau al-Qaeda in the Arabian Peninsula (AQAP). Dengan perang bom menyeret AQAP telah bekerja tekun dan diam-diam untuk mengkonsolidasikan cengkeraman mereka di Yaman selatan.
Dua pilot jet tewas dalam kecelakaan itu dan penduduk setempat melaporkan melihat helikopter Apache dan jet terlibat dalam serangan terhadap pasukan AQAP di sebelah barat Aden.
Sebuah sumber di Yaman mengatakan kepada The Independent bahwa rudal permukaan ke udara yang diproduksi Rusia SA-7 atau “Strela” yang digunakan untuk menembak pesawat itu. SA-7 adalah rudal bahu pencari panas. Memiliki “zona membunuh” pada kisaran pada ketinggian antara 15 dan 1.500 meter. Hal ini menunjukkan bahwa Mirage terbang rendah untuk melakukan serangan ke posisi AQAP ketika ditembak.
NEXT: MELACAK ASAL USUL SENJATA
MELACAK ASAL USUL SENJATA
SA-7 telah ada selama beberapa dekade. Sumber yang paling mungkin adalah Bulgaria. Setelah pecahnya Uni Soviet, negara ini menjual perangkat keras militer Rusia, termasuk SA-7, ke negara-negara Timur Tengah.
Insiden ini adalah yang keempat kalinya jet koalisi jatuh dalam kampanye Yaman, tetapi menjadi yang pertama karena dihantam rudal permukaan ke udara.
Pada akhir Desember F-16 angkatan udara Bahrain juga jatuh di Arab Saudi. Pilot selamat dan insiden ini memang lebih mengarah karena kecelakaan akibat masalah teknis.
Pada Mei tahun lalu, seorang pilot Maroko meninggal ketika F-16-nya jatuh di utara Yaman gubernuran Saada. Houthi mengaku pada saat itu jet itu terbang rendah dan ditabrak oleh senjata anti-pesawat yang diposisikan di pegunungan. Otoritas Koalisi mengatakan masalah teknis yang menyebabkan kecelakaan.
Pesawat ketiga, F-15 Saudi, jatuh di perairan internasional di Teluk Aden pada awal perang, dengan para pejabat mengutip masalah mekanis.
Sumber kedua, yang memiliki hubungan dekat dengan dinas intelijen Saudi, mengatakan bahwa rudal yang meruntuhkan jet Emirat bulan ini diakuisisi oleh AQAP ketika menyerang pangkalan militer yang telah terjadi selama setahun terakhir.
“Al Qaeda telah menyita sejumlah besar senjata dari pangkalan di Yaman,” katanya. Ia mencontohkan dua basis tersebut, satu di al-Aryan di sepanjang pantai timur selatan Aden dan satu lagi di Ataq, ibukota Governorat selatan Shabwah.
NEXT: AQAP TERUS MENGUAT
AQAP TERUS MENGUAT
Menggunakan aliansi dengan suku-suku lokal, al-Qaeda sekarang mengontrol daerah kaya minyak Governorat Hadhramaut bersama-sama dengan kota pesisir Mukalla. Shabwah terletak di sebelah barat dari Hadhramaut dan juga sebagian besar dikendalikan oleh AQAP dan afiliasinya sukunya. “Al-Qaeda lebih pintar dari ISIS,” kata sumber itu. “Mereka berbicara dengan tetua suku, mereka mengkooptasi orang, menjadikan mereka di pihak mereka. ISIS menggunakan ketakutan dan paksaan. Hal in menunjukkan al-Qaeda bersikap lebih santun dan bermain dengan cara lama.”
Sumber itu juga mengatakan bahwa apa yang disebutnya “perwira militer koperasi” yang membuatnya mudah bagi para anggota AQAP untuk mendapatkan senjata, banyak dari senjata mereka berasal dari Amerika yang diberikan untuk tentara Yaman selama presiden Ali Abdullah Saleh. Saleh yang memerintah Yaman dengan tangan besi selama beberapa dekade dipaksa turun pada tahun 2012 melalui aksi demonstrasi.
Sumber tersebut menyatakan bahwa banyak tentara yang setia kepada Saleh, yang bersekutu dengan Houthi, serta tentara mendukung saat Presiden didukung Saudi Abd Rabbuh Mansur Al-Hadi menjual senjata ke AQAP. “Mereka mendapatkan senjata dari kedua belah pihak,” kata sumber itu.
Kekuatan AQAP telah mendapatkan keuntungan teritorial secara signifikan ketika koalisi Saudi mencoba untuk memadamkan pemberontakan Houthi yang sejauh ini belum juga menunjukkan keberhaslan yang menyebabkan kekhawatiran di Washington. Amerika, yang mendukung kampanye pemboman dan telah memberikan dukungan logistik, semakin khawatir ketika tahun lalu al-Qaeda telah berhasil mencapai banyak kemajuan di Yaman selatan sebagai basis operasional yang signifikan dan dengan potensi pendapatan minyak yang besar.
Sekarang, sebagai tanda-tanda tumbuh AQAP semakin mengakar dan bersenjata jauh lebih baik, dukungan Amerika untuk perang Yaman berkurang dengan cepat. Kabar bahwa gencatan senjata yang akan berakhir 10 April akan dilanjutkan dengan perundingan damai seminggu kemudian di Kuwait disambut lega di Washington.
Tapi kenaikan kekuatan AQAP di Yaman selatan telah meninggalkan Amerika dan sejumlah negara di kawasan itu menjadi gelisah.