Korea Selatan berada pada jadwal untuk memulai pembangunan kapal selam type 2014 ketujuh dari sembilan yang direncanakan pada bulan April nanti. Kapal selam ini akan akan memasuki layanan pada tahun 2017 sementara dua yang terakhir akan bergabung pada tahun 2020.
Armada kapal selam Korea Selatan terus tumbuh. Sebanyak sembilan Type 209 dan enam Type 214 serta tiga Type 214 tambahan disampaikan pada akhir dekade ini dan telah menjadi bagian utama dari armada kapal.
Dengan kekuatan yang ada pada awal tahun 2015 Korea Selatan menciptakan Komando Kapal Selam baru yang tujuan utamanya adalah untuk mengembangkan kemampuan anti-kapal selam yang lebih baik untuk melawan Korea Utara atau bahkan China.
Alasan lain untuk Command Submarine adalah untuk membuatnya lebih mudah dalam mengurangi korupsi pengadaan di angkatan laut. Beberapa perwira senior angkatan laut dan pejabat baru-baru ini telah dituntut karena kasus korupsi ini.
Korea Selatan memandang penting untuk mengembangkan kekuatan kapal selamnya mengingat Utara saat ini memiliki 70 kapal selam meski tetapi sebagian besar yakni lebih dari 70 persen dari kapals elam itu sangat kecil dan tua yang digunakan untuk operasi pesisir. Ada 20 kapal yang lebih besar (1.800 ton) dari kelas Romeo tetapi juga sangat tua, berisik dan mudah untuk kapal selam lain mendeteksi di bawah air.
Korea Selatan telah meningkatkan kekuatan kapal selam untuk beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2014 Korea Selatan meluncurkan kapal selam kelima kelas KSS-2 (Type 214) yang mulai beroperasi pada tahun 2015. Dua KSS-2 terakhir dibangun oleh Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering.
Kapal selam kelas KSS 2 ini dipersenjatai dengan rudal jelajah Haeseong-3 buatan Korea dan torpedo. Haeseong-3 mirip dengan rudal Tomahawk Amerika. Haeseong-3 memiliki jangkauan 1.500 kilometer dan dapat mencapai target apapun di Korea Utara. Tiga KSS-2 pertama dibangun dari komponen Jerman oleh Hyundai Heavy Industries.
Banyak yang kecewa ketika Korea Selatan, mencoba untuk mengembangkan kemampuan membangun kapal selam sendiri, tiga Type 214 pertama memiliki masalah kualitas. Sebagian besar karena komponen yang rusak dan teknik konstruksi yang miskin menjadikan tiga kapal yang dibangun berisik dan mudah untuk dideteksi. Hal in isangat memalukan, karena kapal selam ini dibangun di Korea Selatan dan itu adalah masalah besar bagi warga Korea Selatan. Membangun kapal selam adalah jenis yang sangat khusus dan menuntut manufaktur dan Korea Selatan baru melakukannya hanya sejak tahun 2000.
Tiga kapal selam Type 214 yang dibangun di Korea Selatan ini masuk pada tahun 2008. Kapal yang dibangun dengan menggunakan teknologi lisensi dari pengembang Jerman (HDW) serta banyak komponen yang diproduksi di Korea Selatan. Tapi kemudian pada tahun 2006 baut logam di Type 214s mulai datang longgar. Setelah ditelusuri ternyata pemasok baut dari Korea Selatan tidak memproduksi dengan spesifikasi Jerman. Akhirnya, spesialis Jerman dipanggil, dan pada tahun 2011 masalah telah diperbaiki.
NEXT: TIDAK MENYERAH
TIDAK MENYERAH
Tetapi Korea Selatan tidak pantang menyerah dan terus melanjutkan langkah membangun kapal selam dengan rencana untuk membangun enam tambahan kapal selam Type 214 selama 12 tahun ke depan. Korea Selatan sudah memiliki sembilan Type 209 yang berbobot 1.100 ton yang dirancang dan dibangun di Jerman.
Type 214 menggunakan bahan bakar sel, yang memungkinkan mereka untuk tinggal di bawah air selama dua minggu atau sepuluh kali lebih lama dari Type 209. Type 214 dengan berat 1.700 ton memiliki panjang 65 meteran (202 kaki) dengan 27 awak. Kapal selam memiliki empat tabung torpedo dan kecepatan terendam di atas 35 kilometer per jam. Kedalaman menyelam maksimum kapal selam adalah lebih dari 400 meter (1.220 kaki).
Kapal selam dengan teknologi AIP ini seharga kurang lebih US$1 miliar. Batch kedua Type 214 Korea Selatan akan memiliki sistem AIP yang ditingkatkan, dan tampaknya lebih handal dan memberikan peningkatan waktu di bawah air. Korea Selatan mungkin juga akan menjadi pemasok sistem AIP karena mereka sekarang memiliki keahlian industri berteknologi tinggi.
Type 214 terbaru ini penting karena jika terbukti menjadi sempurna itu akan membuat Korea Selatan masuk sebagai pesaing di pasar kapal selam internasional. Pelanggan ekspor potensial, sebagian besar dari Asia Timur dan Asia Tenggara termasuk Indonesia.