Angkatan bersenjata Prancis modern dalam banyak hal mirip dengan struktur militer AS. Dibandingkan kebanyakan negara-negara Eropa, militer Prancis dibangun untuk menghadapi konflik yang luas, mulai dari gerilya hingga perang nuklir. Seperti Amerika Serikat, struktur pasukan Prancis dibangun untuk peperangan ekspedisi dan misi pertahanan negara.
Militer Prancis mempertahankan kekuatan high-end dari tank, kendaraan lapis baja dan pesawat tempur modern dan low-end untuk infanteri ringan, pasukan khusus dan kendaraan lapis baja ringan untuk ujung dari spektrum. Pasukan lapis baja berat membantu Prancis memenuhi misi pertahanan Eropa, sementara komitmen Prancis untuk wilayah mantan koloninya di Afrika, Amerika Selatan, Polinesia Prancis dan Timur Tengah menuntut kekuatan yang mampu disebarkan dengan cepat.
Prancis juga memiliki senjata nuklir, warisan Presiden Prancis Charles DeGaulle untuk sebuah negara yang secara militer mandiri. Prancis adalah negara keempat yang mencapai kemampuan senjata nuklir, dan selama Perang Dingin dengan mempertahankan kemampuan darat, udara dan laut.
Prancis memang bukan negara super power. Tetapi kekuatan militernya tidak bisa dianggap remeh. Dan berikut adalah lima senjata terbaik milik negara ini.
1. Jet Tempur Dassault Rafale
Jet Tempur Dassault Rafale
Meskipun kecil, Rafale memiliki kemampuan serang besar dengan 12 cantelan senjata di sayap baik untuk rudal udara ke udara, udara kee darat, sensor dan tangki eksternal.
Meskipun sudah berusia hampir 30 tahun berbagai upgrade seperti radar AESA RBE2 AA, Damocles targeting pod, rudal udara ke udara Meteor dan rudal SCALP telah menjadikan pesawat ini tetap kompetitif dibandingkan jet tempur di kelasnya. Bahkan versi terbarunya mampu membawa rudal nuklir ASMP-A.
Rafale telah diterbangkan dalam pertempuran di Afghanistan, Libya, Mali dan Irak. Prancis mengoperasikan 140 Rafale termasuk Rafale M, versi untuk beroperasi dari kapal induk.
2. Main Battle Tank LeClerc
Main Battle Tank LeClerc
Seperti Abrams, LeClerc memiliki meriam utama 120mm dan membawa empat puluh butir amunisi. Berbeda dengan Abrams, LeClerc menggunakan desain sistem autoloader GIAT buatan dalam negeri hingga mengurangi kru yang dibutuhkan untuk menjalankan tank. Autoloader ini dilaporkan mampu sampai dua belas putaran setiap satu menit. Komandan dan penembak memiliki kemampuan pandangan thermal jarak jauh untuk observasi dan membidik target.
Tentara Prancis memiliki 426 tank LeClerc . Uni Emirat Arab menjadi satu-satunya negara di luar Prancis yang mengoperasionalkan tank tersebut dan akhir-akhir ini terlihat digunakan dalam pertempuran di Yaman melawan Houthi.
3. Helikopter Serang Tiger
Helikopter Serang Tiger
Desain umum dari Tiger mirip dengan helicopter serang secara umumnya. Dengan dua awak ditempatkan secara tandem, Tiger menggunakan lapis baja yang mampu menahan serangan amunisi 23mm. Dua mesin Rolls-Royce MTR390 mendorong Tiger untuk kecepatan hingga 196 mil per jam.
Cakar harimau ini berasal dari meriam Nexter 30mm yang diletakkan di hidung helicopter untuk anti-personil dan sasaran anti-armor. Versi dukungan serangan dioptimalkan untuk misi anti-armor, biasanya membawa delapan rudal Hellfire II yang dipandu laser. Versi ini juga biasanya membawa roket 70mm untuk dukungan udara jarak dekat dan menghancurkan pertahanan lawan, ditambah hingga empat rudal udara ke udara Mistral. Perancis telah memerintahkan 80 Tiger.
4. Kapal Induk Charles de Gaulle
Kapal Induk Charles de Gaulle
Ini menjadi satu-satunya kapal nuklir di luar Amerika. Charles de Gaulle juga kapal induk satu-satunya milik Prancis. Awalnya direncanakan akan dibangun dua tetapi kemudian hanya satu yang dibangun karena keterbatasan anggaran.
Dengan memiliki berat penuh 42.000, de Gaulle adalah setengah ukuran dari kapal induk kelas Nimitz Amerika. Kapal dapat membawa sampai 40 pesawat baik sayap putar dan sayap tetap. Charles de Gaulle membawa jet pejuang multi-peran Rafale M, jet serangan Etendard Super, pesawat udara peringatan dini dan kontrol E-2C Hawkeye dan helikopter utilitas. Tidak seperti operator Amerika, Charles de Gaulle memiliki sedikit dalam hal kemampuan peperangan anti-kapal selam.
Seperti kapal induk Eropa lainnya Charles de Gaulle dapat dikonfigurasi sebagai pembawa helikopter, dalam hal ini dapat membawa sampai 800 pasukan payung / komando laut dan helikopter super Cougar. Charles de Gaulle telah terlibat dalam pertempuran di Afghanistan, Libya dan misi melawan ISIS.
5. Kapal Selam Kelas Triomphant
Kapal Selam Kelas Triomphant
Boomer generasi kedua Prancis kelas Triomphant lebih kecil dari milik Amerika dan Rusia, dengan berat total saat tenggelam hanya 8.000 ton. Penggunaan tenaga nuklir memberikan Triomphants kisaran tidak terbatas dan kemampuan untuk tetap terendam untuk jangka waktu yang lama.
Setiap kelas Triomphant membawa 16 rudal nuklir berbahan bakar padat M-51 yang memiliki jangkauan 8.000 kilometer. Dengan jarak ini Timur Tengah, sebagian besar Rusia dan setengah bagian barat dari China berada dalam jangkauan. Setiap M-51 membawa enam hulu ledak dengan daya 150 kiloton, atau sembilan kali hasil ledakan bom nuklir Hiroshima, ditambah bantuan penetrasi untuk membantu mengalahkan pertahanan rudal musuh.
Sumber: National Interest