Moskow terus modernisasi militernya di semua lini, tidak ketinggalan di kekuatan darat mereka. Kremlin berencana memodernisasi 150 main battle tank T-72B era Soviet untuk menjadi standar T-72B3M. Upgrade kendaraan akan menawarkan kinerja yang sebanding dengan T-90, tetapi dengan anggaran yang lebih sedikit.
Rusia mengoperasikan sekitar 500 tank tempur utama T-90A dan T-90AM dan sebagian besar pasukan darat Rusia masih mengandalkan tank legendaris T-72 dan berbagai turunannya. Untuk meningkatkan kekuatan pasukan darat dengan cepat, terutama dalam situasi ekonomi sulit, Kremlin mengambil jalan dengan modernisasi tank tempur utama tua sembari secara pelan meneruskan program pembangunan tank T-14 Armata.
Menurut Wakil Direktur Umum Uralvagonzavod Alex Zharich kepada harian Izvestia Selasa 15 Maret 2016, Rusia berencana untuk menghabiskan 2,5 miliar rubel untuk meng-upgrade 150 T-72B dengan standar B3M baru dengan rata-rata 17 juta rubel per tank atau total US$35 juta dengan rata-rata US$234.000 per tank. Angka ini menunjukkan T-72B3M upgrade relatif lebih murah untuk menjadi tank dengan kemampuan tinggi.
Menurut Izvestia, tank upgrade akan mendapatkan meriam 2A46M5 125 smoothbore baru bersama dengan sighting system baru yang disebut Sosna-U, yang akan dipasangkan dengan 1A40-4 fire-control system. tank juga akan menerima komputer balistik baru untuk membantu meningkatkan akurasinya. Yang cukup signifikan T-72B3M akan menerima independent PK PAN sight untuk komandan tank, yang memiliki sistem thermal imaging sendiri.
T-72B3M juga mendapatkan paket explosive reactive armor (ERA) Relikt baru yang pertama kali diperkenalkan pada T-90AM. Relikt menggantikan paket ERA Kontakt-5, dan diperkirakan dua kali lebih efektif dibanding sistem yang lebih tua. Belum jelas apakah Rusia juga akan memodifikasi paket passive armor, tetapi cukup masuk akal jika mereka juga melakukannya. Beberapa sumber menyatakan bahwa T-73B3M mungkin dilengkapi dengan sistem proteksi aktif Arena-E tetapi tidak jelas bahwa apakah varian ini masih diproduksi.
Selain itu T-72B3M juga akan menerima mesin V-92S2F baru berkekuatan 1,130hp untuk menggantikan mesin diesel 780hp. Mesin baru ini digabungkan dengan sistem baru transmisi otomatis dan meningkatkan drivetrain hingga akan meningkatkan mobilitas T-72 ini. Pengemudi juga akan menerima tampilan camera rear-view baru untuk meningkatkan kesadaran situasional nya.
Menurut Izvestia, batch pertama sebanyak 31 kendaraan upgrade harus disampaikan tahun ini. Rusia sudah memiliki sekitar 500 tank versi T-72B3 yang kurang mampu tank pelayanan. Upgrade baru T-72 ini juga berpotensi untuk membuka pasar internasional.
