Sebanyak 16 kapal milik AS yang berpartisipasi dalam upaya bantuan setelah bencana nuklir Jepang lima tahun lalu masih tetap terkontaminasi radiasi dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi yang lumpuh.
Pejabat Angkatan Laut mengatakan Stars and Stripes Senin 14 Maret 2016, sebanyak 25 kapal mengambil bagian dalam Operasi Tomadachi, nama yang diberikan untuk operasi bantuan kemanusiaan AS setelah gempa berkekuatan 9,0 dan tsunami pada 11 Maret 2011. Tsunami, yang gelombang mencapai ketinggian 130 kaki tersebut melumpuhkan pembangkit Fukushima menyebabkan krisis nuklir.
Angkatan Laut mengatakan tahun-tahun setelah krisis, kapal-kapal telah mengalami upaya pembersihan. Namun 13 kapal milik Angkatan Laut dan tiga kapal dari Militer Sealift Command masih memiliki beberapa tanda-tanda kontaminasi, terutama untuk sistem ventilasi, mesin utama dan generator.
“Radioaktivitas tingkat rendah tetap berada di daerah yang biasanya tidak dapat diakses dan dikendalikan sesuai dengan prosedur yang ketat,” kata Angkatan Laut melalui email ke Stars and Stripes.
Semua ruang dan peralatan kapal yang biasanya diakses telah disurvei dan didekontaminasi. “Kontaminasi radioaktif ditemukan pada kapal-kapal yang terlibat dalam Operasi Tomodachi adalah pada tingkat rendah rupa sehingga tidak menimbulkan masalah kesehatan pada kru, keluarga mereka, atau personil pemeliharaan,” kata , Wakil Adm. William Hilarides, Komandan Naval Sea Systems Command.
Kapal terbesar AS yang mengambil bagian dalam operasi bantuan tersebut adalah kapal Induk USS Ronald Reagan yang biasanya membawa awak lebih dari 5.000 pelaut. Pada tahun 2014, tiga tahun setelah bencana, sistem ventilasi Reagan terkontaminasi dengan radiasi 0,01 millirems per jam. Pedoman Komisi Pengaturan Nuklir menyarankan tidak lebih dari 2 millirems radiasi dalam satu jam di area terbatas.
