Inggris telah menanggapi krisis pengungsi di Laut Aegean dengan mengerahkan “aset militer penting” untuk membantu operasi NATO menghentikan penyelundupan manusia yang mengangkut imigran dari Turki ke Yunani.
Sebuah kapal Angkatan Laut yang dilengkapi dengan helikopter akan bergabung dengan misi NATO yang dipimpin Jerman untuk membendung arus migran dan pengungsi mencapai Eropa, dengan berpatroli di Laut Aegea antara Yunani dan Turki.
“Tujuan dari penyebaran NATO adalah untuk tidak untuk menghentikan atau mendorong kembali perahu migran,” menurut pernyataan pers NATO. Di bawah hukum internasional, kapal berkewajiban untuk menyelamatkan migran atau kapal apapun yang ada dalam kesulitan.
Menteri Pertahanan Inggris Michael Fallon mengatakan untuk misi ini Royal Fleet Auxiliary Mounts Bay akan melawan penyelundup dan perdagangan manusia dengan mengidentifikasi mereka dan menyampaikan informasi kepada penjaga pantai Turki, sehingga dapat mencegat perahu.
Perdana Menteri Inggris David Cameron menggambarkan masalah ini sebagai tantangan terbesar yang dihadapi Eropa hari ini. “Kita harus mematahkan model bisnis dari penyelundup dan menghentikan aliran putus asa orang yang berdesakan dalam kapal darurat dari memulai perjalanan sia-sia dan berbahaya,” kata David Cameron dalam sebuah pernyataan.
“Itu sebabnya misi NATO ini sangat penting. Ini adalah kesempatan untuk menghentikan para penyelundup dan mengirimkan pesan yang jelas kepada para migran untuk merenungkan perjalanan ke Eropa. Itulah mengapa Inggris menyediakan aset militer penting untuk bekerja dengan Eropa kami mitra dan mendukung misi ini. ”
Yunani dan Turki telah sepakat untuk mengirim kembali setiap orang yang mereka cegat, meskipun mereka terlibat sengketa kedaulatan di pulau kecil dan wilayah udara di atas Laut Aegean.
Lebih dari 125.000 orang telah mendarat di pulau-pulau Yunani tahun ini, menurut The International Organization for Migration. Sebanyak 25 orang tewas pada hari Minggu setelah kapal mereka tenggelam di lepas pantai Turki di dekat kota Didim.
